Здесь вообще мало кто размышляет о будущем, о стабильности или чём-то таком, что имело бы значение во внешнем мире. Всех волнует только настоящий момент. Ну, может быть, ещё прошлое, да и то только ради того, чтобы поржать над нелепыми приключениями, как своими, так и приятеля. Прошла охота удачно — хорошо. Можно пить, гулять, а в лучшем случае — провести день в объятьях красавицы. И пусть она даже берёт за это плату, а завтра возляжет с другим, точно таким же удачливым охотником. А если нет — тоже плевать, повезёт в следующий раз.

Это не хорошо и не плохо. Сложно измерять жизнь иначе, когда она может оборваться в любую секунду.

— Свободно? — поинтересовался мужик с подносом, подошедший к моему столику.

— Да, если стул найдёшь, — разрешил я.

Он поставил еду на свободную часть и, прогулявшись по кабаку, вскоре вернулся с табуретом.

— Как звать? — угнездившись, завёл разговор он.

— Руль, — представился я.

— А меня Кляпом прозвали, — усмехнулся собеседник. — Из-за того, что рот не закрывается. Так что ты особо не серчай, если уши от меня устанут. Такой уж у меня характер. Ты сам-то откуда? В смысле, во внешке где жил?

— С Рязанщины, но мотался по всей необъятной.

— Служивый, что ли?

— Нет, дальнобой.

— Ого, приличная профессия. Небось, денег было хоть жопой жри?

— Брехня всё это. Не такое уж и жирное место, как о нём говорят. Чтоб нормально иметь, приходится пахать за двоих.

— Как и везде, — согласился Кляп. — Я вот сварщиком был. Тоже все думали, что я на золоте сплю, а по факту жил от зарплаты до зарплаты. А здесь чем промышляешь? Небось, из караванов не вылезаешь?

— Если бы, — грустно усмехнулся я. — Так, за всякое берусь, где хоть немного платят.

— Это ты зря. С твоими навыками можно хорошо иметь.

— А ты давно здесь?

— Пару месяцев.

— Слушай, а ты не в курсе, откуда здесь электричество берётся?

— Не-ет, ха-ха-ха, — расхохотался Кляп. — Я в такие дебри стараюсь не вникать. Да и не надо мне это. А тебе зачем?

— Да так, ради удовлетворения любопытства.

— Ну хрен знает… Может, из внешнего мира просачивается, а может, и электростанции какие вырабатывают. Вот ты… Теперь мне тоже любопытно стало, ха-ха-ха. Слушай, ты вроде мужик нормальный, не хочешь к нам в артель?

— Резко ты, — ухмыльнулся я. — А вдруг я маньяк какой?

— Ой, тоже мне, — отмахнулся Кляп. — Я здесь за два месяца на всяких насмотрелся. Уж чего-чего, а в людях я разбираюсь. Или ты занят чем?

— Да вроде нет, никаких планов не строил.

— Ну так чё?

— Я стреляю не очень, — честно признался я.

— Да нам как раз больше водила нужен.

— А с вашим что?

— Схарчили на прошлой неделе, — поморщился Кляп.

— Ясно. Ну а условия какие?

— Да у нас всё по чесноку, — тут же оживился новый знакомый. — Сколько настреляли — делим поровну. Иногда густо, иногда пусто. Бывает, на нычки какие нарвёмся. Слышь, братан, пивком не угостишь? А то в последнее время с финансами не очень.

— Да можно по бокальчику, — согласился я, но про себя подумал совсем другое.

Вот она, реальная правда. Может, у них действительно есть артель и они каждую ночь охотятся на тварей. Но я очень сильно сомневаюсь, что эти парни приняли бы меня в свой коллектив. Да, за разговорами в кабаке можно пообещать что угодно, а заодно и угоститься пивом за чужой счёт. А вечером, когда придёт пора выходить за стену, никто не помешает развести руками и сказать: «Извини, братан, но наш старший против чужаков».