— Здесь неподалёку орда трётся, — ответила девушка. — Видимо, это от неё кусок откололся.

— Действовали они не как простой кусок. Это была целенаправленная охота.

— Держи свои мысли при себе, — сухо отреагировала Гюрза.

— Зачем мы едем на пустоши? — и не подумал отступать он.

— Это секретная информация. Если тебе что-то не нравится, можешь уйти — плакать не станем.

— Послушай, я знаю, кто ты и какие слухи о тебе ходят. А ещё я уже попадал под похожие облавы.

— Я рада за тебя.

— А я за вас — не очень. Вы что, в рейд на королеву собрались?

— Закрой пасть, пока я тебе второй рот на горле не сделала, — угрожающе прошипела Гюрза. — Если эта информация всплывёт среди моих людей, я лично с тебя спрошу, ты меня понял⁈

— Не волнуйся за меня, я умею держать язык за зубами. Просто хочу убедиться, что ты всё правильно понимаешь. Ты лишишься половины группы, как только озвучишь реальные цели. Но я могу помочь.

— Что предлагаешь?

— Собрать реальную команду на босса. У нас в клане есть бойцы с подобным опытом.

— Хотите завалить королеву луком и стрелами? — усмехнулась Гюрза.

— Хочу добавить в команду экса, способного прикрыть атакующую группу на расстоянии. И пара лекарей с опытом нам бы тоже не помешала.

— И сколько это будет стоить?

— Чистая формальность, — покрутил пальцами в воздухе маг.

— А точнее?

— Клан присвоит себе победу и заберёт все трофеи с битвы. Чёрный камень можете оставить себе. Вам ведь нужен только он, не так ли?

— По рукам, — протянула ладонь подруга.

Маг зачем-то плюнул на свою и пожал руку Гюрзе. Наверное, это был очередной ритуал нерушимого договора. Всё-таки странный он тип, несмотря на то, что действительно грозный боец.

— Всё, мальчики, по коням! — воскликнула Гюрза, забравшись на броню. — Мы уже отстаём от графика, так что шевелите задницами.

Я дождался, когда подруга слезет с броневика, чтобы немного попытать её вопросами.

— Ты ему доверяешь? — кивнул я в сторону ушедшего мага.

— Нет, но запасной вариант нам не помешает.

— То есть основной план у тебя всё-таки имеется?

— Ну естественно. А ты что думал: я полезу на высшую тварь Мешка просто так, без подготовки?

— Нет, просто я у тебя снова как-то побоку, — поморщился я.

— Не принимай на свой счёт. Дело в том, что я сама не уверена, как карты лягут. Я надеялась, что Гадюка пойдёт до конца, а оно вон как сложилось.

— Значит, ставка была на Штуцера? — догадался я.

— Именно так. Но сейчас… Короче, пусть маг побудет запасным вариантом. И да, Руль: присматривай за ним. Я не просто так его к тебе подсадила.

— Это я тоже понял, — усмехнулся я и, поцеловав подругу, направился к машине.

Все как раз уже были на местах, и буквально через минуту я получил сообщение по рации, что можно продолжать движение. Мы выбрались с площади, встали на зелёный маршрут, и когда убедились, что неприятности остались позади, я снова позволил себе немного расслабиться. Не то чтобы совсем, но по крайней мере можно было продолжить ненавязчивый трёп с магом.

— Круто ты, — кивнул я на посох. — Жёлтая пыль, да?

— Угу, — нехотя буркнул маг.

Видимо, не желал делиться секретом. Но оно и не требовалось, я же находился рядом в момент боя и всё прекрасно видел. Понятно, что вот так, с разбегу, у меня вряд ли получится такое повторить. Впрочем, в любом деле без практики не обойтись.