— Пусто! — донеслось от следующего рубежа, а вслед за этим начали замолкать автоматы.

— Смотрите! — вдруг раздался удивлённый возглас, и все как один уставились на пятиэтажку напротив.

День был в самом разгаре. Да и помимо него, тварей возле форта хватало с избытком. Она быстро заполняли пустое пространство под стенами, и вскоре там стало так тесно, что натурально яблоку было негде упасть. Вот только они больше не рвались в бой, они словно выстраивались в боевой порядок.

Но не это привлекло наше внимание.

На крыше, прямо среди уродливых гномов стоял человек. Я даже бинокль схватил, чтобы убедиться: это не глюк. А заодно получше рассмотреть этого безумца. Он ухмылялся. Его лицо, да вся поза в целом выражали абсолютное превосходство. Этот человек точно знал, что ему ничего не угрожает. Мало того, похоже, орда находилась под его контролем. Но как? Кто он? И почему устроил всё это?

Некоторое время ничего не происходило. Форт погрузился в тишину, лишь изредка со стен всё ещё доносились одиночные выстрелы. И сквозь эту тишину винтовка отработала особенно громко. Вокруг странного человека полыхнул зелёный ареол говорящий о том, что он находится под защитой. На его лицо наползла хищная улыбка. Он медленно поднял руку, направил два пальца на свои глаза, а затем указал ими на нас. Словно намекал, что он за нами следит или присматривает.

— Наблюдатели вернулись, — пробормотал пулемётчик.

И в этот момент вся масса тварей, что находилась под стеной, пришла в движение. Тишину разорвали их визги, а вскоре к ним присоединился первый крик, полный боли и ужаса. А я с удивлением наблюдал за тем, как красные подхватывали синих и перебрасывали их через стену. На такое был способен только разум, которого у монстров попросту не могло быть.

— Валим! — проревела Гюрза и, схватив меня за рукав, понеслась к лестнице.

Мы мчались по пустынным проходам, и я не понимал — куда. Где можно спастись от орды? Хоть что-то в этом форте способно защитить от их когтей и клыков?

— Сюда! — выдохнула подруга и свернула к главным воротам.

Человеческие крики, рёв сотен глоток, — всё слилось в единую какофонию, от которой бросало в дрожь. Адреналин вскипятил кровь, но сейчас он не вызывал азарт, как это было в момент боя. Я пребывал в полном ужасе.

За спиной раздался топот, и я уже был готов попрощаться с жизнью, но Гюрза, резко развернулась и прямо на ходу срезала короткой очередью синюю тварь. На шум тут же выскочили ещё две, но их она почему-то убивать не стала. Умный ход — припрятать немного патронов. Надо бы сказать, чтобы оставила парочку для нас. Уж очень не хочется подыхать в пасти у монстра.

— В броню, быстро! — рявкнула девушка, когда мы примчались на стоянку.

А ведь действительно! Почему я сам не допёр до этой мысли?

Мечась среди машин, я отыскал нашу технику, добрался до БТРа и рванул на себя боковой люк. Гюрза замерла позади, чтобы сдержать преследующих нас тварей. Била скупо, одиночными, а значит, это действительно последний магазин.

— Давай! — крикнул я из салона, и она рыбкой нырнула внутрь.

Я едва успел захлопнуть верхнюю створку, когда в бок технике прилетел жуткий удар. БТР качнулся, но выстоял. А затем последовал ещё один и ещё, пока вдруг не раздался дикий визг. На какое-то время удары стихли, чтобы возобновиться снова. Но теперь они звучали иначе, словно кто-то пытается проникнуть внутрь.

— Да пустите вы, мать вашу! — прозвучал приглушенный голос.

Гюрза не говоря ни слова бросилась к люку, откинула фиксатор и с силой вытолкала верхнюю часть наружу. Нижняя так и оставалась закрытой. Не было времени с ней возиться.

Гостем оказался Воланд. Он точно так же, как и мы, перевалился в узкий лаз, даже не заботясь о мягком приземлении.