Казалось, будто жившие здесь когда-то люди попросту бросили всё и сошли с планеты. А может, были резко перенесены в параллельное измерение какой-то неведомой силой. В душе я понимал, что, скорее всего, произошло обратное, это часть нормального мира провалилась сюда. Однако мозг воспринимал действительность иначе.

Мне сразу вспомнились древние легенды о загадочном исчезновении целой деревни. Когда жители покинули обжитое место, оставив после себя одну-единственную надпись «Кроатон». Никто до сих пор не знает, что с ними произошло. А ведь возможно, они просто провалились сюда, в Мешок, и были сожраны тварями в первую же секунду.

В мире ежедневно исчезают тысячи человек, бо́льшую часть которых так никто и не находит. Наверняка я — один из них. Вряд ли транспортная кампания просто так закрыла глаза на исчезновение тягача с кучей товара в прицепе. Хотел бы я посмотреть на полицию, как они чешут головы, глядя на трекер моего движения и сверяя его с дорожными камерами. Выехал с заправки и провалился сквозь землю посреди оживлённого шоссе.

— Вон он, — указала рукой на инкассаторский броневик Гюрза.

— Вижу, — отмахнулся я. — Как заводить будем?

— С толкача, — ухмыльнулась она и продемонстрировала мне трубочку из красного картона. — Но до завтра я смогу быть только красной.

— Как это вообще работает?

— Волшебство, — подмигнула она. — Но для этого нужно обязательно дунуть, ха-ха-ха.

«Цок-цок-цок…» — вдруг раздались в тишине помещения чьи-то шаги. И они явно не принадлежали человеку. Кто-то очень шустро перебирал конечностями, на которых имелись коготки.

Вызвав в памяти все известные виды тварей Мешка, я быстро пришёл к выводу, что это мог быть только синий. Гюрза уже вжимала приклад автомата в плечо. Я даже не заметил, когда дробовик перекочевал за спину. Впрочем, я тоже не отставал и осматривал помещение через прицел.

Слева вдруг что-то грохнуло, и на этот раз всего в нескольких шагах от нас. Мы с Гюрзой резко развернули стволы в сторону шума, но там оказалось пусто, лишь слегка покачивалась машина, словно по ней пробежало что-то тяжёлое.

— Вот же попадос, — прошипела Гюрза. — Кажется, мы нарвались на прозрачного.

— В смысле, невидимку? — зачем-то спросил я.

— Если тебе так удобнее… Но по факту, это неправильно, его можно увидеть. Он скорее как чисто вымытые окна.

— Ага, и я после этого душнила, — ухмыльнулся я.

— Падай! — вдруг рявкнула она, и я без лишних вопросов рухнул на пол.

Над головой протрещала очередь, больно ударившая по ушам, а затем нечто смело́ Гюрзу с ног. Раздался грохот и у машины, в борт которой влетела девушка, разбилось стекло, а на двери осталась приличных размеров вмятина. Но, похоже, она успела принять красную пыль, потому как вступила в борьбу с невидимым противником. Натужно застонав, девушка что-то оттянула от себя, после чего содрогнулась от мощного удара по рёбрам.

— Стреляй!– взвизгнула она, а дальше посыпался такой отборный мат, что у меня уши свернулись трубочкой.

Впрочем, мало кто станет выражаться высоколитературным языком в такие моменты. Даже представить себе это сложно.

Время шло даже не на секунды, вот только я никак не мог надавить на крючок. Во-первых, тряслись руки, а во-вторых, я очень боялся зацепить Гюрзу, из-за чего лишь усиливался первый симптом. С каждым последующим словом мат становился всё витиеватее и… В общем «заклинание» сработало, и я наконец решился всадить пулю в невидимого противника.

Видимо, боль твари всё же испытывают. По ушам ударил её визг, больше похожий на ультразвук. У меня аж зубы от него свело. Зато Гюрза воспользовалась моментом. Извернувшись, она поджала ноги и умудрилась оттолкнуть от себя противника.