– Слушаю. Только поскорей, я, на самом деле, тороплюсь.

Незнакомец заговорил медленно, будто пережевывал каждое слово.

– Будешь выполнять мои поручения. Не удивляясь и не отказываясь. Оплата – сразу же. Хоть днем, хоть ночью.

– Какие поручения? – опасливо спросила женщина.

– Телка ты умная, деловая, да еще – симпатичная. Скажу кого пасти, кому подставиться. В месяц на круг получится пара тысяч баксов…

Чем больше головастик говорил, тем меньше оставалось причин для отказа. Будто он отслеживал их и давил, как давят, заранее увиденных комаров.

Единственно, что смущало полубезработного кандидата наук – выражение «подставиться». Будто перед заказчиком не приличная дама, сотрудница престижной в прошлом лаборатории, имеющая за спиной десятки научных публикаций, а обыкновенная проститутка.

– Вижу, чего испугалась, – насмешливо провел глазами по женской фигуре авторитет – теперь она была уверена: разговаривает именно с бандитским авторитетом. – Думаю, до «подставки» не дойдет, это – на самый крайний случай… Согласна? – уловил смущенную улыбку и добавил. – Тогда получи авансик…

Так неожиданно для себя видный научный сотрудник исследовательского института превратилась в бесправную и бессловесную бандитскую шестерку. Босс не слишком обременял ее заданиями. Первое время Серафима Яковлевна боялась приставаний, оставаясь наедине с Женькой – так он приказал именовать его – пугливо жалась, нервно перебирала ремешок сумчки.

В конце концов, убедилась – как женщина босса она не интересует, у него наверняка предостаточно других, помоложе и попикантней. Отношения – чисто деловые.

С рыночной торговлей она распростилась. Туркменоармянин особо не переживал. На следующий же день за лотком стояла немолодая бабенка, сотрудница того же института, что и Серафима Яковлевна. Только из другой лаборатории.

Первое поручение – свести знакомство с предпринимателем, который строит в окрестностях Куликово какое то таинственное предприятие. Новая шестерка с ним справилась. Легко и просто. Подстерегла бизнесмена возле бывшего поссовета. Стыдливо потупившись, попросила добросить ее до Москвы. Дескать, следующий автобус – только через час, а у нее назначена деловая встреча. Опоздает – потеряет место.

Предприниматель – лысый, с округлым брюшком – согласился помочь.

В машине они познакомились и разговорились. Присутствие телохранителя не мешало беседе. Мало того, любознательный парнишка принял в ней участие. Конечно, не навязчивое – в соответствии со своим подчиненным положением. Его хозяин не возражал.

Оказалось, на окраине Куликово строится завод по изготовлению и розливу прохладительных напитков. В основном, минеральной воды. Не составило труда уточнить производительность будущего предприятия, источники получения сырья и тары. Предприниматель был не только любезен, но и удивительно откровенен.

Босс, которому она в этот же день доложила результаты поездки, остался доволен. Он не только похвалил деловую сноровку новой «сотрудницы», но и отметил ее успех солидной премией, равной месячному ее «окладу».

После этого, задания посыпались градом. С кем ей только не доводилось общаться! С такими же, как хозяин, авторитетами, с занудливыми политиками, хитрыми предпринимателями. Однажды, ей удалось вывести босса на видного сыскаря.

Постепенно Сусанна превратилась из бесправной шестерки в ближайшего помощника и советника «головастика».

Последне задание – знакомство с горбоносым мужчиной.

Сусанну не интересовала причина столь пристального внимания Женьки к культурному, немногословному мужику. Главное – выполнить задание и получить очередную стопку долларов.