Разве взять шампанское? Сам он – небольшой охотник до алкоголя, а вот Ксана любит. Выпьет полфужера, развеселится, начинает дурачиться. Нет, не стоит, лучше – обычную газировку. И весело, и голова не будет болеть.

Отойдя от прилавка, Александр неожиданно увидел знакомую женскую фигуру. Черномазая! Да еще не одна – рядом увиваются два крепких парня. Скорей всего, коллеги – такие же кандидаты наук либо лаборанты.

Киллер не знал, что Кузнец, после посещения Мурата, окончательно уверившись в том, что горбоносый – страшный киллер, отменил намеченную проверку. Приказал организовать ликвидацию. Соответственно удвоил ранее обещанный «особый гонорар». Даже выдал аванс.

Сусанна испугалась. До дрожи в коленях, до учащенного дыхания. Одно дело пасти. выслеживать, совсем другое – убийство. Пусть даже в роли «организатора». Пересилило желание заполучить баксы. Твердо решила: после получения «гонорара» немедленно слиняет. Не удастся за рубеж – в Сибирь, на Дальний Восток. Затеряется в таежной глухомани – Кузнец не найдет.

Собков насторожился по другой причине. Слежка продолжается, осада не снята. Игра в поддавки уже не целеобразна. Отработана. Лучше слинять.

Незаметно покинуть магазин не удалось. Дамочка увидела знакомую фигуру. Сделала вид – удивилась и страшно обрадовалась.

– Владимир Сергеевич? Снова пересеклись наши пути дорожки! Как с моим приглашением на банкет – не решили?

«Коллеги» Сусанны тоже изобразили радость, но провести киллера им

не удалось. Улыбаясь и кланяясь, парни оглядывали незнакомого мужика с

головы до ног. Будто лабораторную мышь, распятую на операционном столике.

– Действительно, пересекаются, – приложился к протянутой ручке Собков.

– Надеюсь, к взаимному удовольствию?

– Можете надеяться, – щедро разрешила женщина. Принялась кокетливо загибать наманикюренные пальчики. – Первый раз – а автобусе, во второй раз

– там же, теперь – в магазине… Бог троицу любит. Но мне больше нравится цифра «четыре». Если боитесь навестить мой скромный теремок, может быть погуляем вечерком вокруг озера?

Парни насторожились. На подобии охотничьих псов, взявших след. Искусственное озеро на краю поселка – излюбленное место вечерних

прогулок пенсионеров и влюбленных. В окружающем озеро лесу – потаенные скамеечки, обработанные пни. Берега закованы тротуарными плитами.

Александр использует это место для утренних пробежек.

– К сожалению, не получится, – «огорченно» вздохнул он. – Вечерние прогулки застолбила жена. Выводит на прогулку с поводком и намордником.

Дама тоже огорчилась, но Собков подметил многозначительный взгляд, брошенный на «коллег». Дескать, мотайте на ус.

– Жаль, но, надеюсь, судьба сводит не в последний раз. Авось, когда нибудь осчастливите и меня…

– Будем надеяться.

– С нетерпением ожидаю более конкрентных предложений, – проворковала дамочка. – Не обижайтесь, Владимир Сергеевич, но я тороплюсь. Работу подкинули, нельзя отказаться. Всю ночь просижу за компьютером, осцилографом, микроскопом… Такая уж судьба ученых, ничего не изменить.

Распрощались по дружески тепло.

Сусанна пошла по направлению проходной института. Парни отвалили к школе. Собков – к своему под"езду. Шел и ехидно улыбался. Все понятно, все расшифровано, можно не ломать голову. Кажется, вечером его ожидает очередное приключение: далеко не дружеская встреча с приятелями дамочки. Ну, что ж, разминка не помешает, он давно уже не схватывался с достойными противниками.

Александр обнял прильнувшую к нему Ксану, с наслаждением вдохнул аромат ее тела.