- Янка, не плачь. Вот только во имя всех богов, не плачь. Не рви мне сердце.

- Пообещай, что не отдашь меня им живой.

- Мы не достанемся им, - Ярре обнял княжну, зарылся лицом в ее волосы, вдохнул их морозный запах. - Я люблю тебя.

- Любимый мой, родной, я знаю.

- Беги, я их задержу.

- Куда бежать? Некуда. Нет уж, мы будем вместе.

- Беги, я сказал!

- Нет. Я не хочу.

- Янка, - юноша отбросил бесполезный Бьоркост и вытащил из ножен охотничий нож, - я смогу защитить тебя. Во имя Создателя, во имя... во имя нашей любви - уходи!

- Я не брошу тебя, Ярре.

- У-хо-ди!!!

- Нет! - Княжна запрокинула голову, открыв горло. - Ты знаешь, что тебе надо сделать.

 Ярре взвыл, оттолкнул княжну; его охватил страх смерти, та обреченность, которую он уже испытал однажды, в ту минуту, когда полковой лекарь вынес ему приговор. Но только в этот раз собственная скорая смерть его не пугала. Он думал только о Янке.

 С последней отчаянной надеждой Ярре посмотрел в небо, но оно было серым, далеким и безмолвным, и живущие за облаками боги забыли о них с Янкой. Молчаливые фигуры, перемазанные лошадиной кровью, уже направлялись к ним. Им осталось пройти всего несколько десятков шагов.

 Вылетевший из снегопада огненный шар с жужжанием пролетел мимо Ярре и ударил в упырей, разбросав их, как шахматные фигурки. Миг спустя два всадника врубились в толпу умертвий. Стук клинков о промерзшую плоть наполнил вечерний воздух.

 Ярре в растерянности оглянулся. Рядом с Янкой уже стояла какая-то, будто с неба свалившаяся девушка в полушубке и меховом колпаке, вытянув перед собой руки, и между ее ладонями мерцала огненная сфера. Потом девушка сделала движение, будто отталкивала эту сферу от себя, и огонь ударил в упырей, добивая тех, кого не настигли мечи ее товарищей.

 Вроде еще кто-то промчался мимо верхом - Ярре уже с трудом воспринимал происходящее. Потом пришел миг просветления, и юноша бросился к княжне. Так они и стояли, обнявшись, пока не затих бой на дороге, и всадники, спешившись, не присоединились к мечущей огонь девушке, все время находившейся подле них.

- Не ранены? - спросил старший из всадников, седеющий мужчина с суровым лицом. - Живые?

 Ярре хотел ответить, но не смог - онемел от изумления и радости. Не за себя обрадовался, за Янку.

- Вовремя мы успели, - сказал второй всадник: лицо его скрывал намет, Ярре видел только глаза. - Не ошибся Батей.

- Вы... кто? - только и смог сказать ошеломленный Ярре.

- Люди Божьи, - ответил старший, убирая меч в ножны. - Вы что, вдвоем ехали?

- Вдвоем, - тут Ярре запнулся, вспомнил о Вельфгриде. - Еще волк с нами был.

- Волк? Белый волк? Так значит, это тебя Бьеран послал?

- Да.

- А девочка?

- Она княжна Трогорская. Мы с ней... вместе мы.

- Понимаю, - воин посмотрел на княжну, которая плакала навзрыд, а девушка-маг пыталась ее успокоить, и его лицо просветлело. - Хвала Митаре, не опоздали мы. Едем, нас Батей ждет.

- У нас лошадей...одна погибла, а вторую я сам отпустил, чтобы...

- Неважно, ты со мной в одном седле поедешь, а княжну твою Кайлани подвезет. Поторопимся, скоро совсем стемнеет, опять твари набегут, не отобъемся.

- Да, я понимаю... я сейчас.

 Лук он нашел сразу - Бьоркост торчал из снега шагах в десяти от места, где они стояли. Найти Вельфгрида было сложнее. Перешагивая через тлеющие останки упырей, юноша, наконец, увидел волка - Вельфгрид лежал на боку, и снег вокруг был забрызган его кровью. Ярре сел на корточки, осторожно коснулся загривка зверя. По телу Вельфгрида прошла волной дрожь, он вздохнул, и юноша почувствовал, что слезы вновь наворачиваются на глаза, и предательская слабость встала в горле.

- Спасибо тебе, - прошептал Ярре, гладя волка.