– Тогда действуй, – Себастьян указал на нож. – Попробуй распороть этот шар.

Ариэль с готовностью направилась к стене, однако, подлетев поближе, вдруг остановилась.

– Но если шар лопнет, клетки упадут в голубую топь! И тогда все погибнут! Нет, сперва надо выпустить пленников, а уж затем рвать шар.

Ариэль вернулась к друзьям и рассказала о своих опасениях.

– А ведь и в самом деле! – ужаснулась Флипер. – Как хорошо, русалочка, что это вовремя пришло тебе в голову. Но как нам удастся освободить всех быстро?

– А мы одолжим ключи вон у тех троих, – Ариэль кивнула в сторону пауков. – Думаю, один и тот же ключ подойдет ко всем клеткам.

Русалочка подплыла к клетке и жестом потребовала ключи. Пауки безропотно повиновались.

Друзья принялись за дело. Одна за другой со скрипом открывались двери, и отовсюду доносились крики благодарности.

– Себастьян! Ты ли это?! – вдруг послышалось откуда-то со стороны.

– Сетака! – не помня себя от радости краб бросился к клетке, в которой был его друг. – А где Омни? – спросил он мастера, как только они немного успокоились.

– Должен быть где-то здесь, – ответил Сетака. – Он ещё жив, я это точно знаю.

– Замечательно! А теперь нам надо, не мешкая ни минуты, освободить пленников, разорвать шар и покинуть этот мерзкий мир, пока остальные пауки ничего не заподозрили.

– Я вам помогу, – Сетака достал из-за пазухи какую-то металлическую загогулину.

На вопросительный взгляд краба он ответил:

– Это, конечно, не ключ, однако вполне справится с местными примитивными замками.

С появлением мастера дело пошло быстрее, и вскоре вся вверенная Себастьяну половина здания была освобождена.

– Омни не отыскался? – с надеждой спросил краб подплывшего к нему мастера.

– Нет, но может быть он там, где сейчас русалочка и Флипер.

– Остаётся на это только надеяться.

Не успел краб закончить фразу, как послышался радостный возглас Ариэль:

– Себастьян! Мы нашли Омни! Скорее сюда!

– А я нашел Сетаку! – подплыв к русалочке и Флипер, гордо заявил краб.

– Значит, мы опять все вместе! – друзья обнялись и расцеловались.

– Ну-ну, хватит сентиментальничать, – прервал всеобщую бурю радости Себастьян. – Думаю, самое время покинуть этот недружелюбный край. Все уже свободны и ждут только одного. Вперед, Ариэль!

Русалочка решительно вонзила блестящее лезвие в гладкую поверхность стены. Раздался оглушительный взрыв, словно сто тысяч детей одновременно прокололи свои шарики.

Клетки медленно опустились на дно, и их навсегда поглотила липкая и вязкая голубизна.

Русалочка снова достала зеркало и, приказав всем двигаться строго за ней, повела друзей между липких пузырей к выходу.

Напуганные страшным взрывом, из «домов» повыскакивали пауки разных мастей и размеров. А как только увидели, что их годовой запас продовольствия ускользает, ужасно рассвирепели. Но стоило русалочке поднести лезвие к одному из шаров, они тут же задрожали от страха и отступили.

Наши герои и спасённые ими пленники без помех добрались до светового потока, ведущего наружу. Ариэль отошла в сторону и приказала всем выходить из этого отвратительного мира. Один за другим, морские жители исчезали в светящейся трубе. Наконец настала очередь и наших друзей. Последним плыл Сетака. Он на мгновение остановился, оглянулся назад, пожал плечами и сказал:

– Прощай чудная страна, жаль что мы не сумели найти общий язык...

После этого мастер нырнул вслед за всеми.