Принц был в бешенстве. Вскоре они сделали перерыв, чтобы-отдохнуть.

– Ты великолепно владеешь мечом, – громко сказал принц.

Они освежили себя с помощью легкого вина.

– Мне двадцать лет, а у меня такое ощущение, что все восемьдесят.

– Не волнуйся, – ответил Повелитель. – Скоро ты овладеешь всеми приемами, которые я знаю.

Вскоре они начали свой второй поединок. Звон стали прокатился по всему дворцу. Неожиданно меч принца скользнул под мечом Повелителя, и принцу наконец-таки удалось дотронуться клинком до груди Повелителя.

– Ты делаешь успехи, – сказал отец.

Они отступили на шаг назад. Принц с восторгом засмеялся, наконец-то, его глаза засверкали от удовольствия.

– Великолепно, мой сын! Это было блестяще, прими мои поздравления! Я не думал, что ты сможешь коснуться меня раньше, чем в третьем поединке. У тебя природный дар бойца.

– Просто мне повезло, – ответил принц. – Счастливый удар – не более того, – продолжал он, пытаясь, чтобы его голос звучал скромно, хотя на самом деле все внутри его кипело от радости.

Повелитель оценивающе покачал головой:

– Отчасти ты прав, но только отчасти, сказал он. – У тебя хорошая кисть, твердая рука и холодная голова. Ты в состоянии думать и строить планы во время боя, а это – основа. Имея практику и опыт, ты обретешь единственное, чего тебе не хватает сейчас, – знание. Попробуй-ка еще раз!

В третьем поединке принцу ни разу не удалось уколоть отца, а к концу четвертого он уже валился с ног от усталости. Это обучение продолжалось целый год. И когда через год состоялся их поединок, принц уже на равных сражался с отцом.

Воспоминания об этом согрели душу принца. Он с любовью посмотрел на отца.

– А теперь смотри, куда держать путь, – сказал Повелитель Гор сыну.

Они подошли к карте, лежащей на земле.

– Вам нужно плыть через море Темноты. Переплыв его, вы доберетесь до района, называемого Верхние Волны. Там лежат большие острова. Море Темноты полно опасностей. Там живут Зеленые Люди, а также морские драконы и огромные змеи.

– Я не боюсь их, – гордо ответил принц.

– Кроме того, там полно штормов, – продолжал Повелитель. – Эти штормы посылает злая Ведьма Моря.

– Я не боюсь, – повторил принц, покосившись на свои мускулы. – Я поборюсь с драконом и насажу на меч Зеленого Человека, я выгоню Ведьму Моря из воды.

Повелитель побледнел:

– Велогий, не говори так, пожалуйста, не надо, она может услышать.

– Ты боишься ее? – с удивлением произнес принц. – Берегись, Ведьма Моря, идет принц Велогий, и его большой меч не боится тебя!

– Пора, – перебил его отец.

– Отец, еще скажи о том, что встретится мне на пути, – продолжал настаивал принц.

– Миновав Море Темноты, вы приблизитесь к странам, которые находятся ниже уровня моря. Там есть громадные пещеры, которые называются Корнями Океана. В этих странах живут наши дальние предки. Дети океана хотят уничтожить эти страны, они считают их своей собственностью.

– А где живут дети океана? В пещерах?

– Нет, они живут в море и дышат в воде, как рыбы и Зеленые Люди.

– У них есть жабры?

– Есть много на этом свете того, что нам недоступно, – ответил отец. – Многое, очень многое.

– Дай-ка мне разобраться в этом, – попросил принц. – Дети моря хотят завоевать страны, лежащие ниже уровня моря, правильно?

– Да, – ответил Повелитель Гор. – Поэтому ты должен сначала увидеть Русалочку, а там она уже подскажет, как тебе действовать.

– Почему ты думаешь, что она должна мне помочь?

– Я видел сон, – ответил Повелитель.