– Почему ты думаешь, что она должна мне помочь?

– Я видел сон, – ответил Повелитель.

Они пригубили кубки, которые поднесли им слуги.

Отец взглянул на принца и рассмеялся, затем, подойдя к нему, положил руки на плечи:

– Я бы поехал с тобой, – сказал он, – но мне нельзя оставлять трон.

– Не бойся, отец, – ответил принц. – Я справлюсь.

– Надеюсь.

Они направились к кораблю. Неожиданно принц остановился:

– Отец, мне кажется, я понял, почему ты считаешь, что только человек может сотворить зло.

– Почему? – спросил отец.

– Ведь даже акулы неповинны, когда они убивают, – ибо они убивают, потому что иначе не могут...

– Вот поэтому никто и не может противостоять нам, – грустно сказал Повелитель. – Единственное существо во всем мире может сопротивляться силе человека, чьим сердцем завладело зло, это – другой человек. Это наш позор и наше величие. Ибо только наш дух, способный вместить в себя зло, способен и одолеть его.

Они вошли в гавань. В гавани было много рыбацких баркасов, краболовных судов, а также там стояло две двадцативесельные галеры.

– Где мой корабль? – спросил у отца принц.

– Вот он, – указал Повелитель на маленькое невзрачное судно. – Оно называется «Куин».

– Это боевой корабль? – удивленно спросил у отца принц.

– Не совсем, – уклончиво ответил Повелитель. – Дело в том, что Море Тьмы усеяно отмелями, и большой корабль там просто не пройдет.

С минуту принц раздумывал над словами отца. Затем достал свой меч и стал крепить ножны к поясу.

– Тебе хочется надеть его? – спросил у него отец.

– Да, – ответил принц. – Я считаю это разумным.

– «Кто ходит с мечом, тот поступает мудро», – так говорят в наших местах, – сказал Гор, не отрывая взора от судов, мимо которых им приходилось пробираться. – Постарайся как можно меньше этим мечом убивать.

– Я чувствую себя глупцом, – неожиданно сказал принц. – Этот меч очень древний – он постарше, чем я... Может, я возьму лучше кинжал? – неожиданно закончил он.

– Не надо раздумывать, мальчик, пора.

Туман рассеялся, и причал стал заливать яркий солнечный свет. Принц взошел на судно: «Куин» был одномачтовым кораблем с круглым дном. Единственный парус был квадратный; в тех случаях, когда не было ветра, корабль мог двигаться, как галера, с помощью весел.

Принц познакомился с командой, она была довольно разношерстной. Вскоре он выяснил, что у него есть одноглазый помощник. Внешний вид у помощника был довольно зловещий.

На судне было всего две каюты. Принц спустился в свою каюту и присвистнул от удивления: она была очень мала.

– Каюта слишком мала, – сказал принц отцу.

– Ничего, – ответил Повелитель.

Принц снял кольчугу и шлем и повесил их на крюк.

«Куин» закачался на волнах.

– Пора, сын, – сказал Повелитель, – и крепко обнял его.

– Пора, отец, – ответил принц, и на глаза его навернулись слезы.

Через час судно было уже в открытом море.

Глава четвертая

Вскоре корабль стало качать на волнах. Поднялся ветер, и небо потемнело. Принц вышел на палубу:

– Что случилось? – спросил он.

– А Вы не видите? – помощник показал на горизонт.

Принц посмотрел в ту сторону, куда указывал помощник, и увидел огромную черную тучу.

Принц сглотнул слюну.

– Меня слегка поташнивает. Ты не знаешь, что это такое? – спросил принц.