— Я чувствую себя преступником. — пробормотал Вилли. — Сотворить такое существо…

— Да она просто есть хочет! — ответил Заннат.

— Я пойду на кухню. — слегка всполошился Фарид. — Пора кормить урзоев.

Он удалился вместе со своей зелёной стаей, а следом за урзоями с радостным гугуканьем побежал голодный клон.

— А, может, Рушер в своей мастерской под Рорсевааном? — предположил Фальконе.

— Дворец, мы можем знать, куда ушел Рушер? — поспешно воскликнул Вилли.

«Куда — не можете. Только — как. Через пространственный переход на платформе.»

* * *

Едва с платформы исчезла группа из трех человек (Фарид с урзоями ушёл к себе на кухню), как ко дворцу прибыли две красавицы. Одна в ободранном свадебном наряде, вторая и вовсе с хвостом.

— Не расстраивайся, — говорила Маргиана, — тут есть отличные бассейны! Сейчас вот навестим Фарида и узнаем обстановку.

Наяна была впервые на Рорсеваане. Она была единственной из Героев, ещё не посетивших это место скорбей. Однако за то недолгое время, что Маргиана тут отсутствовала, случились некоторые перемены. Первая: исчезла кухня.

— Но, как же? — изумлялась Маргиана, бродя вдоль совершенно гладкой стены туда-сюда и бесполезно шаря руками по её поверхности. — Я же помню! Это было здесь!

— Ладно, брось. Давай сразу к делу. — резко ответила Наяна. Ей было странно, что подруга беспокоится о пропаже половников и сковородок.

Но в зале их тоже ждала большая неприятность; Ааренс исчез вместе с колонной.

— Я просто уже не знаю, что и думать… — пробормотала Маргиана, пока её подруга оглядывала впечатляющую обстановку знаменитого тронного зала.

— А это что? — изумилась Наяна, указывая на оставшуюся колонну, внутри которой зависла в своём синем костюме и клинком в сердце девушка, неотличимая от живой Маргианы.

— А, это? Это мой клон. — небрежно отозвался живой оригинал.

— А это что?! — ещё больше изумилась Наяна, указывая на ещё одну копию Маргианы — та как раз вошла в зал, облизывая пальцы.

— Ещё один мой клон, — сообщила Маргиана, — что-то худо выглядит. Болеет, может?

— Иди, иди сюда! — Наяна ласково подманивала к себе куклу. Клон повернул к ней своё измазанное кашей лицо и с недоверием покосился на хвост.

— Иди сюда! — твёрдо приказала Маргиана. Клон повиновался.

Наяна приложила к груди красотки ладони. Клон цапнул её за палец зубами.

— Откуда она выбралась? — недоумевала Маргиана, разглядывая на лице своего двойника остатки свежей каши с зёрнами москии.

— Эта куколка тебе очень дорога? — спросила Наяна, внимательно прощупывая клона.

— Ну, не то, чтобы очень. А что?

— Видишь ли, подруга. Дело немного деликатное. Я ведь самый настоящий синкрет. И, как ты заметила наверно, наполовину хищник. Человеческого во мне так мало, что я бы скорее удавилась, чем назвалась Джиневрой. Или там Нэнси. Даже Наяна под вопросом.

— Что-то я не поняла.

— Сейчас поймешь. Короче, если клон тебе не дорог, я забираю его. Материалец свежёхонек. Мёртвечины мне не надо.

— Я всё равно не поняла. Ты хочешь есть?

— Подруга, я питаюсь при помощи волос. Я скрестила водоросли с анемоной и кормлюсь непосредственно из океанской среды. Проблема в другом.