— Не волнуйся из-за рабочих, — снизошёл до объяснения Цербер, — Они не догадаются, что ты — это ты. Они только что видели тебя в оранжерее.

— То есть как это? — в оранжерею, за всю свою работу с проектом, звезда так ни разу и не зашла.

— Сейчас увидишь, — Артур многозначительно приподнял правый уголок тонких губ и в два взмаха очутился рядом с бортиком. Звезда терпеть не могла эту его полунасмешку-полутик: Артур улыбался так всякий раз, когда собирался сообщить очередную гадость — ухмылялся с видом маньяка, предвкушающего употребление очередной жертвы. «Опять придумал что-то противное!» — почувствовала звезда.

После короткой перебранки с рацией, Артур кивнул на окна оранжереи.

— Смотрите, девчонки, — наигранно гордо выкрикнул он, — Сейчас Черубина к окну подойдёт, я с одним знакомым охранником договорился. Он попросит…

Марина-массажистка нервно всплеснула руками:

— Жаль, фотоаппарат с собой не взяла, — бросила она звезде, от волнения чуть громче положенного, — Не может же быть, чтоб и здесь она ходила в маске. — потом массажистка сочла нужным оправдаться, — Не, я попсу не слушаю. Просто деньги никому ещё не мешали…

Звезда почувствовала, как что-то защекотало внутри. Застыла напряжённо. Слова Марины прошли мимо неё. «Неужели… Так метко…» — мысли в панике метались по сознанию.

Спустя минуту, за стеклом появилась девушка, в пышном мохеровом халате и рисованной маске русской красавицы. Две толстые русые косы парика были уложены вокруг головы. Неподвижно простояв с минуту, пугало-красавица ушла вглубь зала. Только сейчас, глядя живьём, а не в записи, на этот образ, звезда полностью поняла, насколько уродлива маска, и насколько притягательной из-за неё становится сама Черубина: как хочется сорвать с певицы этот закрывающий лицо ужас и узнать, «что там у вас внутри?»

— Я не рекомендую ей появляться надолго, — Артур снова перешёл на громкость тет а тета, — Люди знают твою пластику, твою посадку головы…

Несмотря на одинаковый рост, парик и маску, подмену легко могли обнаружить.

Звезда нашла силы ничем не выдать негодование. Как он мог?!?! Артур руководил, как истинный профи. На корню пресекал планы несогласных. Вздумала ерепениться? — а звезда вздумала и всем своим видом показывала это последнее время — Живо найдём, чем тебя придавить. Не шевельнув и пальцем, Артур нокаутировал. Звезда слышала когда-то, что есть такой приём в единоборствах: мастер ничего не делает, лишь уклоняется от удара врага таким образом, что тот, промахиваясь, по инерции заводит руку дальше, чем нужно, и падает ниц, защемив себе нерв. Артур действовал так же. Идея с маской — великолепная и сто крат окупившаяся идея звезды — начала сейчас работать против своей изобретательницы.

Маска была придумана совершенно случайно. Лень — двигатель прогресса. Правда, часто прогресс этот направлен на благо деградации. Но не об этом речь.

— Вот представь, — мечтал в самом начале работы надо проектом Артур, — Ты — звезда. Всюду тебя узнают, всюду приглашают…

В те времена будущая звезда ещё отнекивалась, хоть и вяло, от возможной карьеры, и будущему арт-директору доставляло огромное удовольствие убеждать её в правильности принятого решения.