Вешалась я вовсе не от тоски в редакции. Да и не вешалась, а совсем другое… Но это до Артура не доходит. Мою «Антологию смерти», о которой как-то сдуру я ему рассказала, он воспринял, как плод бытовой неустроенности и алкогольного опьянения. Осудил… и тут же превратил в орудие промоушна.

Кошмар! Я самым близким людям этого рассказать не смогла — слишком дорожу их мнением, и не хочу такие стыдности о себе рассказывать — а тут, по велению Артура, должна была разоткровенничаться на всю страну. И ещё и отвечать на вопросы в ток-шоу! Но я пошла на этот публичный симпозиум гинекологов духа. Я им всё рассказала и рассказываю…

— Эй, тётка! — он заметил, что я не слушаю, и решил заинтересовать, смягчив тон, — Что б больше никаких контактов с персоналом! Скажи спасибо, что я мораторий на остальных не накладываю. Этого твоего Пашеньку ещё терплю…Ты меня понимаешь?

Я налила ещё коньяка, и мысленно поклялась, что не оставлю этот унизительный разговор без ответного удара.

— Ты всё поняла? — безапелляционным тоном поставил точку в своей отповеди Артур.

— Я всё поняла. — ради будущих побед, сейчас можно и пойти на попятную, — Ты повёлся на своих секретных методах и способах безопасности. В каждой пальме у тебя по жучку, в каждой мысли — по камикадзе, мечтающему сорвать твою акцию. Ты — невменяем. Но… Простим тебе это. Согласна не называть здесь своего настоящего имени.

— То-то! — Артур сразу потух. Видимо, он не ожидал такой лёгкой победы и заготовил ещё целый мешок с методами давления и угрозами. Ему было жаль своих невостребованных гадостей. — Теперь, вот ещё что, — деловым тоном заговорил он, уткнувшись носом в записную книжку, — У тебя с завтрашнего дня по утрам занятия с балетмейстером.

— Почему утром? — капризно поинтересовалась я, и даже самой противно стало от такой стервозности. — На вечер денег не хватило? — намеренно вульгарно я растянула губы в улыбке. После проигрыша в диктатуре скрытности, мне страшно хотелось хоть в чём-то поддеть его. — Небось, все мои Черубиновские бабки тратишь на свои подслушивающие устройства?

Такого Артур от меня не ожидал. Он поднял голову, и по лицу проскользнуло выражение нормального человеческого удивления. Без привычной надменности, глаза его смотрелись значительно интереснее. Я подмигнула кокетливо. Пусть гадает, чего это я. Артур вдруг порывисто встал, с бешеным напором подскочил ко мне — на миг показалось, что сейчас он сорвётся и ударит, это меня даже насмешило, «надо же, до чего я его довела, домучила», — но он просто отставил в сторону бутылку коньяка.

— Ты совсем охренела от своего алкоголя! — беззлобно ругнулся он, восприняв мой наезд не как обвинение, а просто за полупьяный трёп, — Какие «твои бабки»? Ты что, хоть копейку тут заработала самостоятельно?

— А ты? Тогда почему распоряжаешься ими сам?

Артур не нашёлся что ответить, заботливо глянул, будто опасаясь за моё здоровье, покрутил пальцем у виска. Отошёл.

«Вот это я гоню!» — почти с гордостью подумала я, входя во вкус. Теперь понимаю Лиличку со всеми её закидонами: быть стервой оказалось приятно. На самом деле никто из нас троих — ни Рыбка, ни Артур, ни я — не заработал здесь ничего самостоятельно. Все были повязаны. Каждый делал своё…

Я демонстративно встала, отошла к окну и зябко передёрнула плечами.