Он на секунду задумался.

– Вообще-то, да. Игра – дело серьезное. Иди, малышка, пока я разомнусь! Но к моему триумфу чтобы на месте была! А потом мы это дело отметим.

– Где?

– Где захочешь.

Не жалея, он накупил жетонов, мне досталась довольно тяжелая коробочка. По моим прикидкам должно было хватить с лихвой! И потом, я же не сбиралась проигрывать! Сколько взяла, столько и верну, скажу – все отыграла по нулям. Может, даже чего-нибудь присовокуплю. Ну так, несколько сотен. Об основном выигрыше, конечно, промолчу. Как партизан.

В зале, утыканном однорукими бандюганами, было довольно людно. В Москве у автоматов, насколько я помнила, тоже всегда толпился народ. В нашем супермаркете, например, в любое время дня и ночи бандит пребывал в компании каких-то снулых, потертых личностей, у которых одинаковым психическим нездоровьем светились глаза. Как-то я застала у автомата играющую бабусю лет эдак восьмидесяти. Уж про пацанов я не говорю. Эти всегда ошивались поблизости.

Честно сказать, в прошлой своей жизни я совершенно не понимала игроков. И, не понимая, осуждала. Конечно, если бы перед родными бандитами я увидела такое общество, какое обнаружила тут, в Casino Monte-Carlo, то моя точка зрения, вероятно, претерпела бы некоторые изменения. В прошлый раз, когда мы заскочили сюда с Максом и Димой, у автоматов сидели три с половиной калеки. Сегодня же ситуация была принципиально иной!

На одном стуле восседала особа истинно королевских кровей! Седые букольки на голове венчала сияющая диадема, морщинистые узловатые руки тонули в бриллиантовых брызгах, платье на старушенции было такое, что у меня случилось онемение от восторга: голубой шелковый атлас был сплошь заткан серебряными розами, сердцевинку каждой украшал нехилый по размерам голубой камешек. Может, топаз, может, сапфир. Мои познания в драгоценных камнях все еще оставляли желать лучшего. Платье, вне сомнения, изнывало под собственной тяжестью. Юбка колом стояла вокруг стула и, видимо, тянула бабульку вниз. Иначе чего бы она ее постоянно поддергивала? Впрочем, не отвлекаясь от игры.

На столике рядом с дамой лежала гора жетонов. Причем, как я сообразила, эта гора представляла собой выигрыш, потому как кормежка подмигивающего чудища производилась из другого места – похожей на мою коробочки. В момент моего появления старушка как раз выиграла очередную порцию и подскочила на стуле, радостно заорав и победно воздев руку к потолку. Жетоны еще сыпались в поддон, а неугомонная «диадема» уже запихивала костлявой ручонкой очередную порцию бандитского ужина.

Вокруг бабульки стояла троица мордоворотов в одинаковых черных костюмах с позументами и одинаково непроницаемыми лицами. Мордовороты смотрели не на старушку, а по сторонам, будто опасались, что кто-нибудь нападет и отберет у слабой женщины честный выигрыш. Охранники!

– Princesse, – вдруг сказал один из них, обратившись к даме, и осторожно приподнял подол шикарного платья, на который она наехала стулом.

Принцесса? Чьих же она будет? На монакских вроде не похожа. То есть явно не местная. Приехала просто развлечься. Значит, у монархов так принято… Жаль, что я пока не знакома лично со всеми представителями правящих фамилий. Могли бы поболтать о нашем, о женском…

Тут чей-то молодой голос вскрикнул:

– Prince!

Послышался звонкий шлепок ладони. Я оглянулась.

У другого автомата сидела юная парочка восточного вида. На девице места живого не было – сплошное золото в виде колец, цепей, браслетов, даже черные длинные волосы оказались переплетены золотыми нитями. Парень был в белом смокинге и с таким перстнем на безымянном пальце, что его вполне можно было использовать как метательное оружие или кастет.