— Когда у нас шло все по планам? — тяжело вздохнула Екатерина — Донские казаки с ним?

— С ним — покивал Суворов

— Опаску я имею на их счет — императрица тоже встала, подошла к окну. Теперь все трое смотрели на суету на набережной — Эти донцы — первые воры. Не ты ли мне, Василий Иванович, докладывал, что они сносились с маркизом и даже были у него на Казани?

— Платов их вот как держит — Вяземский показал сжатый кулак

— Надо идти — Екатерина прислушалась к шуму во дворце — Не то эти зайцы разбегутся в панике по всему городу

Императрица вымученно улыбнулась, и потом к ожидающим её напуганным придворным в аванзал, спокойная, ясная, даже весёлая. И, глядя на эту удивительную женщину, все воспрянули духом.

Наконец прискакал посланный гонец, сразу за ним явился генерал — полицмейстер Петербурга Чичерин:

— Успокойтесь, ваше величество. Врагов не видно… Это несчастье вышло небольшое. Видно, уж Господь попустил… В арсенале, на Выборгской стороне, огонь заронил кто — то… До сотни бомб снаряжённых взорвало на воздух.

— А погреба? — веер в руке Екатерины треснул — Порох там…

— Всё цело, государыня… И не убило никого. Один солдат сгорел. Видно, он трубкой огонь и заронил… Покарал его Бог… Всё цело. Стёкла повыбило… Дело пустое…

— Ну, слава Богу. Не попустил Господь.

Глава 2

— Ваше Величество! — после совета ко мне подошел Почиталин, наклонился к уху — Вас барышня ожидает на архиерейском подворье

— Что за барышня? — мне предстояло еще несколько важных встреч в городе и совершенно не хотелось тратить время на поездку

— Она не называлась

— Ну а выглядит как?

— Тоже затрудняюсь сказать — замялся Иван — На лице вуаль, молодая. Точно из дворянок. Породистая такая, осанка, голос…

— Ладно — я заинтересовался — Не будем заставлять даму ждать

До подворья мы добрались быстро и я тут же пошел в кабинет. Но у дверей меня остановил хмурый Никитин:

— Царь — батюшка, охолони… Мы ее досмотрим поперву! А вдруг у нее с собой пистоль али кинжал отравленный?

В комнату сначала зашли оба младших Творогова, через пару минут озадаченные парни вышли обратно.

— Да нет у нее ничего с собой — произнес Игнат — А под платье лезть… Мы постыдились.

Парни опустили глаза в пол, Афанасий крякнул.

— Я сам

Никитин вошел внутрь и сразу раздался молодой, гневный возглас:

— Да, что вы себе позволяете?!

Тут уже я не выдержал, зашел в кабинет. Там у окна стояла… княжна Агата Курагина. Собственной персоной. Никакая ваулетка не могла спрятать прекрасные голубые глаза, которые сейчас метали настоящие молнии.

— Афанасий, оставь нас — я сел за стол, приглашающе указал на один из стульев, что стояли рядом.

Никитин тяжело вздохнул, вышел. Агата, сняла вуаль, уселась и вызывающе на меня посмотрела. Я тоже принялся разглядывать княжну. В прошлую нашу встречу девушка, отсидевшая в казанской тюрьме месяц, выглядела бледной, осунувшейся и заплаканной. Нынче Курагина имела румянец, округлилась во всех нужных местах. Одета просто — в синее, дорожное платье, шаль и шляпку.

— Разве вы не должны быть в ссылке в Челябе? — первым начал я беседу

— Должна! Но я сбежала — Агата опять ожгла меня взглядом

— Неужели? — я лишь поднял бровь, отдавая инициативу в разговоре

— Ваши, царь — батюшка — княжна произнесла это издевательски — казаки перепились на первом же ямском дворе.