Ильин попытался закричать, но голосовые связки издали только слабый стон.

И тут Андрей неожиданно понял, что эта умирающая нечисть уже не причинит ему никакого вреда. Убить может другой – тот, кто сумел сокрушить прочный корпус капсулы. И это существо может оказаться совсем рядом. Возможно, оно уже за спиной.

Ильин кинулся к выходу из челнока настолько быстро, что своротил по пути столик с сияющими титаном и сталью хирургическими инструментами, рассыпавшимися по полу с тонким дребезжанием…

– Послушайте, Хоуп, я не хотел бы прибегать к исключительным мерам, но вы прекрасно знаете, что подчиненные мне люди обучены… гм… специальному воздействию в случае, если противник намерен скрывать информацию. – Гор многозначительно посмотрел на капитана, и его взгляд не предвещал Хоупу ничего хорошего.

– Вы не посмеете! Знаете, как это называется?

– Еще как посмеем! – зло рыкнула Семцова. Долгое словоблудие ей уже изрядно поднадоело. Они потратили более получаса на вежливые уговоры, но Хоуп твердо стоял на своем: доступ к ракетам имеет только капитан, и он не собирается разблокировать систему обороны корабля.

– Ну что ж, я искренне сожалею… – Гор поднялся и с невинным видом развел руками. – Лейтенант, возьмите двоих солдат и проводите мистера Хоупа в медицинский блок. Заодно господину капитану там окажут первую помощь после беседы с вами.

Казаков стоял прислонившись к стене возле двери в коридор. Услышав слова полковника, он только подумал, что за такую "операцию" трибунал добавит лишние двадцать лет заключения. И хорошо, если суд будет в Санкт‑Петербургской губернии – там хоть смертная казнь отменена давным‑давно. А так – лет двести – двести пятьдесят в общей сложности уже точно заработано…

Казаков оторвался от стены и уже направился к креслу Хоупа, но неожиданно капитан поднял руку:

– Ладно, черт с вами! Но на следствии я буду все отрицать, поняли?

– Говорите федеральным властям своей страны все, что вам будет угодно, капитан,– поморщилась Семцова. – А сейчас пойдемте в рубку. Время крайне ограничено…

– У вас будет время в тюрьме, – пробормотал под нос Хоуп, но, перехватив испепеляющий взгляд Гора, поднялся и медленно пошел к выходу. Все, включая Бишопа, двинулись за ним.

Войдя в командный центр "Патны", Семцова только удовлетворенно хмыкнула. Даже если капитан и пытался снять кодировку с главного компьютера корабля, то у него абсолютно ничего не вышло. На приборных досках почти все индикаторы отливали рубиново‑алым цветом, а добрая половина мониторов была выключена. Крейсер оказался совершенно неуправляемым. Громадное обзорное окно впереди закрывали опустившиеся броневые щиты. Поверхности LV‑426 видно не было.

– Дайте вашу карточку, мисс Семцова,– проворчал Хоуп. – Без нее мы даже метеорологический зонд не запустим, не то что…

Маша порылась в карманах и, обнаружив в одном из них свою идентификационную карточку, вставила ее в прорезь на главной консоли. Вся работа по "размораживанию" "Патны" заняла не больше трех минут.

– Бишоп, ты сможешь заложить программу в боевые части ракет? – повернулась к андроиду Семцова.

– Конечно. – Бишоп подошел к терминалу и пробежал пальцами по клавиатуре компьютера, управлявшего ракетными системами обороны.– Сколько боеголовок вы собираетесь отправить вниз?

– Четыре, – решительно заявила Маша. Хоуп только выругался. – Четыре тяжелых заряда, – добавила она. – Корабль Чужих должен быть полностью уничтожен.

– На мой взгляд, хватит и одной, – раздался позади авторитетный голос полковника,– при условии если заряд попадет точно в район корабля, от него абсолютно ничего не останется.