– Романы, – говорю, – отодвиньте в сторону; нынче на них и спроса нет, а вы разубедите меня, что свадьба с родною сестрою первой жены не есть свадьба незаконная и рискованная.

– Что она незаконная, против этого я спорить не стану, а рискованного в ней нимало нет, да и венчал ее основательный священник, которого я как сам себя знаю. Он никогда и ни за какие благополучия рискованного дела делать не станет.

– Но вам, я думаю, надо бы подробнее знать эту пару, о которой мы говорим.

– Нечего мне о ней узнавать, когда я о ней все существенное знаю.

– Когда же вы это узнавали?

– Тогда, когда того надобность требовала. Не хотите ли поэкзаменовать: я все отлично помню, со всеми, можно сказать, деталями. Тут еще было нагажено тем, что разные большие лица были впутаны. Не правда ли?

– Да.

– И к тому же они владыку просили?

– Да, да, да.

– Помню. Брат у невесты был длинный-предлинный офицер с ученым значком.

– Был.

– Имени не помню, а по батюшке, кажется, Данилыч.

– Вы отлично помните.

– Вот он и приходил. Чудесный парень, все рассказал, по-военному: благородно и откровенно, и о своих неудачах у владыки открыл.

– И это не испугало священника?

– Нимало. Штраф, разумеется, на них маленький накинул в цене, чтобы старших не беспокоили, и все тут.

– Однако я помню, – говорю, – что этот Данилыч не сразу как-то сговорился со священником, а было два-три дня томительных.

– Неправда, всего на все один день только их просили подождать, и то это совсем не для притеснения, а уже это всегда так, нарочно, «заминка» делается.

– Для чего?

– Чтобы давальцев не отпугнуть, а в то же время справки навести.

– Какие же справки?

– Есть или нет у брачущихся недвижимое имущество или значительное наследство.

– Но зачем это священнику?

– А это в тайных браках есть самое нужнейшее. Родство или что другое, идущее только против церковных уставов, – это пустяки, а вот имущество, из-за чего все люди ссорятся, – тут надо строго.

– Будто это так важно?

– Это только и важно. Если есть родовое имение, которое могут наследовать родственники, или если дети могут быть претендентами на какое-либо родовое наследство, тогда, будьте уверены, никакой порядочный священник такого брака венчать не станет.

– А как можно это узнать?

– В тонкости узнают.

– И скоро?

– Да смотря по людям и по делу: иногда сразу же, а иногда подольше.

– С недельку или с месяц?

– О, что вы! Нет – сутки, много двое.

– Каким же образом можно собрать так скоро такие щекотливые справки, о которых люди могут всё утаить и налгать?

– Надо иметь способного справщика и содержать его, иногда даже и терпеть от него кое-что, как вот, например, некоему ближнему доводилось терпеть от этого молодца, который о дядюшке Никсе обыск делал.