– Что же, он плохой человек?

– Ужасный негодяй, но талантлив, шельма, к этим делам бесконечно. Он сюда нарочно из Киева вывезен. Там подобных артистов рассадник. Практика их вырабатывает над богомольцами. И этот все у деревянненькой церкви на Старом городе сидел для перехвата, чтобы богомольцев из Печерска на Подол не перепускать. Должность в том, что как увидит кучку «богомулов» – сейчас к себе подманит и уговорит, чтобы на Подол не ходили, а у них молились. Отличный практик. Ну вот, одному батюшке с разным наследством от брата пришлось и его сюда взять.

– Какой же у этого дельца церковный чин?

– Чин у него – церковный сторож, а ходит он за причетника.

– И по особым поручениям?

– Да, преимущественно-то по особым поручениям. По получении заказа сделаешь маленькую заминку, а он тем временем все и обследует.

– Но каким образом?

– А уж это по его усмотрению.

– А он не врет?

– Нет, для чего же? Да он всегда ведь и весь процесс и источники укажет, так что можете обсудить основательность и достоверность и того, и другого, и третьего.

– Ну, так вот, позвольте же, – говорю, – вас разочаровать.

– Сделайте милость, если удастся.

– При венчании дяди Никса решительно ни от кого ни из их родных, ни из знакомых никто таких справок не забирал.

– Верно. Наш дока свое имя недаром носит: он не так глуп, чтобы с родными жениха стал разговаривать. Он понимает, что это дело сердечное, и действует тонко – собирает источники чистые и достоверные. Ему было сказано, что вот так-то и так-то – вот этакий крупный человек желает жениться на сестре своей покойной жены, я на день заминку сделаю, а ты поди и удостоверь дело как нужно. А он отвечает: «Это можно кратко доследить, потому что у них старший дворник, Терешка, мой приятель». Если вы все ведаете, то вы должны знать: был у них дворник Терешка или нет?

– Знаю: действительно был дворник Терешка.

– Ну вот видите. Справщик взял на три бутылки пива, посидел с этим Терешкой в низке и вернулся, говорит: «Терешка сказал: можно венчать».

– Но вероятно же при этом и какие-нибудь подробности дознания были представлены?

– Как же, разумеется, были: подробности необходимы, потому что по ним видишь и судишь: верно ли и благонадежно ли все дело?

– Ну а в отношении дяди Никса, например, в чем же заключались эти подробности?

– Помнится, он рассказал так: пришел, говорит, к воротам, Терешку вызвал, пошли в низок, две пары пива выпили, а Терешка сказывает: «Ничего – дело плевое – венчать можно, господа согласные. Она, говорит, барыня к нему ласковая и теперь от любви тяжела сделалась, а все ейные братья и сестры очень желают, чтобы она с ним подзаконилась. А насчет состояния не сумлевайтесь: имениев у них нет, и что им по зиме мороженых индюшек присылали, так это от знакомых из чужой деревни. Скажи батюшке, что советую, чтобы крутил с богом».

– И это все?

– А вам что же еще надо?

– И вот это-то, вот эту болтовню с дворником вы называете справкою или сведением!

– А как же это, по-вашему, надо назвать?

– Да так и назвать, пустяками, вздором.