– Бертье. Шарль Бертье, полицейский инспектор, – с порога представился гость – молодой, лет тридцати на вид, невысокого роста, смуглый, однако же, светлоглазый и вообще, довольно приятный собой. Несмотря на жару, одет он был в серый пиджак и джинсы.

Аннет всплеснула руками:

– Полицейский? Ого! Так вы, верно, знаете что-нибудь о самолете?

– Увы, мадемуазель, ничуть не больше других. Расследование ведем не мы… – намекая на высокое начальство, инспектор устремил глаза к небу.

– Поня-атно, – протянул Аннет.

– Это вот наши гости… – разобравшись с покупками, Элиза, на правах хозяйки виллы, представила всех… и тут же поинтересовалась насчет замка и ставней.

– Да-да, я пришлю слесаря, – рассеяно заверил Бертье. – Ставни могу осмотреть?

– Да пожалуйста…

Пока собирали на стол, пока переодевались – прошло еще с полчаса, если не больше – а уж потом сели обедать. Во дворе, под навесом – роль слуг, за неимением таковых, исполняли сами хозяева – Элиза с Люсиль.

Перед обедом, на аперитив, употребили немного виски – с содовой и без – к обеду же имелось красное сухое «Бордо», урожая пятьдесят девятого года, чем, накрывая на стол, не преминула похвастаться красотка-мачеха....

Инспектор развел руками:

–Знаете, я ведь из простых и, откровенно говоря, в элитных напитках не особенно разбираюсь.

– Я, кстати, тоже не разбираюсь, – усевшись рядом с гостем, хмыкнула Люсиль.

К обеду она надела салатовое – с белыми принтами-ромашками – платье, какое совсем недавно рекламировали в модном журнале «Салю ле копэн». Платье и в самом деле было очень красивое, только, по мнению Сержа, чересчур уж короткое… Впрочем, по вопросам одежды юная Люсил ничьего мнения не спрашивала! Никогда.

Платье же все похвалили:

– Ах, какое!

– Как тебе идет!

– А как вам, Шарль? – хозяйка виллы скосила глаза. – Нравится?

– О-чень! – едва не подавился тот. – А скажите, милая Элиза… Здесь курят?

– Да-да, конечно, курите! Вот пепельница. Я и сама составлю компанию… О! Лет восемь назад я вообще дымила, как паровоз!

Аннет тоже закурила – женские тоненькие «Мариньи», «сигареты для изящных блондинок» – как утверждала реклама!

Инспектор вытащил из кармана голубоватую пачку «Голуаз-капораль»…

Патрик не круил вовобще, Серж – очень-очень редко, Аньез тоже вроде бы как бросила, а вот юная Люсиль лишь со вздохом глянула на торжествующего Дидье – видать, пообещала братцу поменьше курить.

– А кто-то здесь курит «Житан»? – внезапно осведомился инспектор.

Хозяйка хлопнул ресницами:

– «Житан»? Ах, дорогой Шарль, это для нас слишком крепко!

– Хм… Тогда откуда же свежий окурок у самых ворот?

– Да, мало ли… А что?

– Не хочу вас пугать, но… Полагаю, у вас побывали незваные гости! – на полном серьезе предупредил Бертье.

Люсиль округлила глаза:

– Что же, нас хотят ограбить?

– Возможно… – задумчиво кивнув, инспектор стряхнул пепел в пепельницу. – А, может, дело и похуже!

– Что может быть хуже? – озабоченно переспросила Элиза.

– Виллу могут сжечь – случаи в последнее время бывали, и не так уж и редко.