Ржевский наконец отцепился от занавесок и спрыгнул на пол. Ему было неудобно, что дамы застали его за странным занятием.

— Я решил качаться! — проговорил он срывающимся голосом.

— На занавесках? А комендант увидит?

Борис понял, что сейчас безжалостная Галя окончательно растопчет авторитет его друга, и решил вмешаться:

— Мы хотели из гардины сделать штангу.

— А гардина не отдиралась! — вставил Поручик.

Галя оценивающим взглядом окинула гардину, представляющую из себя круглую алюминиевую трубку, увешанную кольцами с зажимами.

— Правильно, — одобрила она. — Больше ты все равно не поднимешь. А если каждый день по колечку добавлять, то со временем может наступить прогресс.

Лиле стало жалко Поручика, и она решила перейти к делу.

— Коленька, скажи-ка нам, кто такой «щур»?

Поручик осознал, что положение можно исправить только блестящей эрудицией, и незамедлительно выпалил:

— Щур — небольшая птица семейства вьюрковых. Обитает в лесах Европы и Северной Америки. Питается семенами растений. Перекликается со своими собратьями тихим свистом.

— Гений! — воскликнула Галя и повернулась к Лиле. — Это и скажешь Конарбу. Общероссийское вам спасибо, мальчики, мы пошли.

Лиля увидела, как губы Поручика дрогнули. Ему очень не хотелось, чтоб она так быстро исчезала.

— Куда же вы?! — пролепетал он страдальчески и сконфузился еще больше.

Лиле стало неудобно отвечать на Поручикову любезность черной неблагодарностью, хотя отвечать чем-либо другим страшно не хотелось.

— Может быть, вы погостите чуть-чуть? — с надеждой спросил Ржевский.

Галя тут же сообразила, куда он клонит, и решила поспешно ретироваться.

— Ой, у меня молоко убегает! — соврала она и выскользнула за дверь.

Поручик явно обрадовался ее исчезновению. Глаза его заблистали. Бравым жестом поправив лямку от майки, он показал Лиле на место за обшарпанным столом.

— Присаживайся, пожалуйста! Тебе чаю или воду с вареньем?

Лиля прокляла Галю, буржуя Конарба и его щура.

«Финики» развлекали Лилю целый час. Поручик рассказывал ей о птицах, Борис рассматривал журналы с культуристами, а она изобретала повод, чтобы смыться. Вот Галя всегда могла придумать что-нибудь простое и мудрое, ни капли при этом не напрягаясь. А Лиле надо было всю голову сломать.

Она уже было решилась на крайний шаг — сказать, что ей надо в туалет, как вдруг дверь в комнату растворилась и в нее всунулась рожа, которая сообщила, что сейчас по телику будет матч «Спартак» — «ЦСК». «Финики» стали нервничать, так как оба разрывались между девушкой и футболом. Лиля воспользовалась моментом и убежала к себе.

Когда она вернулась, Галя сидела на расправленной постели и, согнувшись в три погибели, красила ногти на ногах.

— Ну как? — спросила она, не поднимая головы.

Лиля с размаху упала на свою кровать.

— Видала я зануд, но чтоб таких…

На что Галя в очередной раз выдала житейскую мудрость:

— Ничего. Искусство требует жертв.

ДЕНЬ ЧЕТВЕРТЫЙ

АО «Гармония», где работала Галя, специализировалось на оптовой торговле товарами для дома.

Как Лиля осмелилась пойти туда, она и сама не знала. Она упиралась из последних сил, но дело кончилось тем, что Галя привела ее к большому четырехэтажному зданию в центре города, выписала пропуск и указала на кабинет директора. А сама сразу же удрала в свою бухгалтерию.