Леша в недоумении пожал плечами.

— Он что, денег у вас просил?

— Да нет, — беспечно отмахнулась Лиля. — Просто у него депрессия.

— И дистрофия, — добавила Галя.

Впрочем, Леше было неинтересно слушать про какого-то депрессирующего субъекта. Он приготовил Гале сюрприз и уже не мог этого скрывать. Сняв шапку, он сделал торжественное лицо и спросил:

— Галина! Ты любишь животных?

— Если от них нет волос, то люблю, — отозвалась она, восторженно глядя на своего артиллериста.

Тут Леша полез во внутренний карман шинели и извлек оттуда нечто, завернутое в газету «Красная звезда».

— На, разворачивай! Только осторожно.

В газете оказалась черепаха, холодная и неподвижная.

— Она что? Мертвая? — ахнула Галя.

Леша усмехнулся женской необразованности.

— Нет, просто у нее спячка, — упокоил он девушек и тут же дал краткий инструктаж по уходу за животным: — Ее надо положить в коробочку и беречь от сквозняков. Потом она оживет и будет вас радовать.

— Как интересно! — сказала Галя, вертя черепаху в руках. — А как ее зовут?

— Назови ее Тачанка, — посоветовал Леша.

— А если это мальчик?

— Да вы все равно этого никогда не узнаете. Так что без разницы.

Девушки согласились, и Тачанке было отведено спальное место в верхнем ящике стола.

В этот самый момент Лиля спохватилась, что время уже полно, а она без надлежащего платья. Поэтому Леша был отправлен слоняться по коридору, а дамы стали быстро собираться, побивая все рекорды, поставленные доселе пожарниками. Дело осложнилось Лилиным шлейфом. Он упорно не хотел прятаться под дубленку и, если бы не Галина изобретательность, торчал бы всю дорогу. Поверх платья был надет ремень от джинсов, а шлейф заткнут за него так, что снаружи ничего не было видно.

Через пять минут, размахивая пакетом с туфлями, Лиля сбежала вниз и ринулась к автобусной остановке.

Она добралась до «Прибоя» на удивление быстро. Транспорт почему-то ходил нормально, и народу в нем было не так уж много. Лиля решила, что это хороший знак, и что Марко обязательно должен ей повстречаться. Но его машины на стоянке не оказалось, и у Лили сразу испортилось настроение.

В печали и тоске она прошествовала в гостиничный туалет разоблачаться. Ремень, конечно, слегка помял платье на животе, и это добавило черной краски в Лилино настроение. Ткань пришлось намочить, потом долго сушить под сушилкой для рук. При этом платье задиралось под мышки, а когда кто-либо входил или выходил из туалетных кабинок, лихорадочно одергивалось вниз.

В конце концов, шик и лоск были наведены, и Лиля, изобразив из себя звезду, пошла очаровывать окружающих.

В банкетном зале ресторана «Прибой» было шумно. У агентства «Эльф» оказалось невероятное количество друзей, знакомых и просто полезных для бизнеса людей. Все они едва разместились за четырьмя свадебными столами. Пушкин и его жена Танька сидели во главе и весьма напоминали жениха и невесту.

Завидев Лилю, директор «Эльфа» вскочил со своего места и замахал руками.

— Здрасьте-привет! Чего опаздываешь?

Танька тоже замахала руками и, отодвинув каких-то юношей рядом с собой, усадила сестру.

Лиля послушно села и положила себе много салата, справедливо решив, что если уж не суждено осчастливить сердце, то надо хотя бы осчастливить желудок.

Народ кругом гулял. После первого тоста за процветание агентства «Эльф» пошли тосты более глобального характера: за потепление, за детей и за мир во всем мире. Дальнейший порядок Лиля не запомнила, так как пила вообще-то чуть больше положенного.