Мрак рванул на меня, сгустился и окутал. Я чувствовал, как он пытается пробиться под доспех, проникнуть в саму мою суть, извратить и подчинить её.

— ДОВОЛЬНО! — воскликнул я и рассек мрак взмахом меча, в который превратились кости. Тьма отступила так же поспешно, как вода во время отлива, но я рубанул снова, и меч словно рассекал само мироздание. — Где Аннигиляция⁈

Я рванул вперед, продолжая кромсать это место на куски, и это отдавалось в ином плане бытия. Я не видел изменений, но ощущал, как это место теряет силу от каждого моего удара.

— АННИ!

Взмах, и передо мной оказалась богиня. Аннигиляция лежала на земле, черные щупальца оплели её тело, пустив свои отростки ей под кожу.

— Анни! — я склонился над ней, попытался вырвать один из отростков, но тот в ответ попытался проникнуть уже в меня. Разумеется безрезультатно. Стоило ему попытаться, как отросток вспыхнул голубым пламенем. Сам не понял, как это делаю, но воспользовался на все сто. Без труда высвободил Анни из пут и взял девушку на руки.

— Анни, очнись, — мягко сказал я, но она по прежнему спала. Мысленно выругался и покрутил головой, видя, что тьма стала сгущаться все сильнее.

— Выведите нас отсюда! — крикнул я игральным костям, что перестали быть мечом и теперь просто висели в воздухе перед нами, источая свет.

Я услышал перестук в голове, кости довольно резво поспешили прочь, и я спешно начал их догонять. И это было удивительно сложно. Тьма, словно понимая, что мы вот-вот сбежим, вздыбилась, забурлила, попыталась накрыть нас подобно цунами. Причем я это не столько видел, сколько чувствовал.

Кости пару раз меняли направление, а я тем временем замечал какое-то движение во тьме. Словно фигуры. Да и перестук в голове сделался тревожным. Кости словно говорили поторапливаться, иначе могу останешься тут навсегда.

Я прыгнул, попытавшись полететь, но ничего не вышло. Я лишь чуть не упал вместе с богиней, и… не лишился лица. В этот момент из мрака вытянулась длинная черная рука с когтями, попытавшаяся схватить меня за лицо. Понятия не имею, как увернулся и при этом не выронил Анни, зато кости среагировали очень быстро и выстрелили лучом, что испепелил эту конечность.

— Спасибо! — крикнул я им на бегу.

Сердце стучало как ненормальное, но… почему-то мне было весело. Серьезно! Несмотря на все потрясение от узнанного, во мне зародилась небывалая надежда. Я, разумеется, понимал, что казался пешкой в руках высших сил, что Вечность меня использует для каких-то своих целей, но это было неважно. Я вообще должен быть мертв, но не просто прожил больше десятка дополнительных лет, но и женился на женщине, которую любил всю свою жизнь. Вновь смог увидеть мать и даже частично отца. Так что все не так уж и плохо!

Я ещё побарахтаюсь!

Мы выскочили из тьмы совершенно внезапно. Просто она расступилась, и мы с Аннигиляцией оказались в той самой деревушке, где были прежде.

— А? — Анни в тот же миг открыла глаза и сонно заморгала. — Что случилось, Люц?

— Нас чуть было не сожрала Пустота, но мы, кажется, выбрались…

Миг богиня смотрела на меня, не понимая, шучу я или нет.

— Это получается, ты меня спас? — наконец спросила она.

— Кажется…

— Мой герой! — весело воскликнула она и попыталась меня поцеловать в знак благодарности, но сейчас точно было не лучшее время для дурачества. На нас выскочила та бледная женщина из Пустых, что я видел чуть ранее. Она была быстра и играючи ускользнула от луча игральных костей.

В руке возник черный меч, больше похожий на палку из чистой тьмы. С Анни на руках я не мог увернуться, так что пришлось использовать плащ.