Он хотел было обнять ее, но потом вспомнил, в каком состоянии находятся его руки.

— Я не буду настаивать, — сказал он. — Я знаю, как это непросто.

Кэтрин с благодарностью посмотрела на Зака.

— Я не думала, что ты поймешь, — призналась она.

— Почему?

— Ты же обожаешь риск, правда? Он дает тебе дополнительный адреналин.

У него блеснули глаза.

— Нет, есть просто страх, ужас, который застилает глаза, уничтожает остальные чувства, делает человека совершенно беспомощным.

— А ты ощущал что-то похожее в горах?

Несколько секунд он молчал.

— Не в горах, — наконец ответил он. — Нет.

Наверное, после аварии, подумала Кэтрин. Когда он, совершенно беспомощный, с отмороженными конечностями, лежал в снегу и думал, что уже никогда не поднимется. Она осторожно дотронулась до его руки.

— Тебе повезло, — сказала Кэтрин и добавила, несмотря на то, что больше всего хотела уберечь его от новых опасностей: — У тебя нет причин избегать гор — когда ты совсем поправишься.

Зак взглянул на ее пальцы, лежащие на его руке, и засмеялся.

— Конечно, ты права. Ничто не может остановить меня. И это… успокаивает. — Он поднес ее руку к губам и поцеловал. — Я люблю тебя, мой ангел-хранитель.

Она попыталась улыбнуться, чтобы скрыть захлестнувшую ее теплую волну, а Зак опять засмеялся и отпустил ее руку.

Когда они закончили есть, Кэтрин собрала остатки и выбросила в ящик для мусора. Зак с трудом встал со скамейки и пошел к реке. Он остановился у самой кромки воды и позвал Кэтрин:

— Иди сюда.

Она подошла, и Зак указал ей на серую цаплю, неподвижно стоящую в десяти шагах вниз по реке. Через несколько мгновений птица, бесшумно махая крыльями, взмыла в воздух и скрылась между деревьями.

Зак хотел проследить за ней взглядом, но чуть не упал, зацепившись костылем за ветку. Кэтрин протянула руки помочь ему, но под тяжестью его тела сама чуть не упала. От падения их спасла могучая ива, к которой Зак и прижал Кэтрин всем своим телом.

Оттолкнувшись от ствола рукой, он оперся на костыли.

— Я не ушиб тебя?

— Нет. А ты сам как?

— По правде говоря, превосходно. — Он улыбнулся и вновь прижал Кэтрин к стволу дерева.

И ее тело ответило на этот призыв, сердце застучало как молот.

— Нам надо… двигаться дальше, — прошептала Кэтрин.

— Я тоже так думаю, — ответил Зак, наклоняясь, чтобы поцеловать ее.

И она не сопротивлялась. Казалось совершенно естественным стоять вот так под деревом, у реки, держа друг друга в объятьях. Она обняла его обеими руками и прижалась к его такому теплому и могучему телу. Губы потянулись навстречу его губам.

Когда он наконец поднял голову, в его глазах была настоящая мука.

— Кэтрин, как я хочу дотронуться до тебя! — Он поцеловал ее в шею и застонал. — Кэтрин, расстегни для меня по крайней мере кофточку — пожалуйста.

Она не могла отказать ему. Кусты и ива полностью скрывали их. Дрожащими пальцами Кэтрин расстегнула несколько пуговиц, он начал целовать грудь выше бюстгальтера. Кэтрин закрыла глаза, целиком отдаваясь прикосновениям его губ, скользящих по ее чувствительной коже.

Ее дыхание участилось, Зак вновь начал целовать ее губы, поцелуи становились все более страстными и настойчивыми.

— Господи, какая ты красивая! Что за мука — быть с тобой и не заниматься любовью! — Он посмотрел вниз.