— Знаю. Тебе надо было успокоить меня — я могла нас обоих утопить.

— Вообще-то надо было ударить тебя, но мои руки были заняты…

— Поцелуй тоже сработал, — улыбнулась она. — Потом ты сказал: «Положись на меня». Я так и сделала. Так что теперь ты знаешь. Ты был моим любовником уже многие годы! Всех других мужчин я невольно сравнивала с тобой. Ты был тем мужчиной, который являлся ко мне ночью… и занимался со мной любовью. Но не до конца. Я всегда просыпалась до того, как… Ты всегда целовал меня, ласкал, и это заставляло меня желать большего. Но я всегда просыпалась… разочарованной…

К тому времени как она встретила Кэллума, Кэтрин убедила себя, что человек из ее снов — плод ее фантазии, и только, и ни один из реальных мужчин не может сравниться с ним.

— Сегодня все мои сны наконец сбываются. — Она погладила его по щеке. — Я увидела лицо моего мужчины.

— Что ты имеешь в виду?

— Я никогда во сне не видела лицо этого мужчины. До тех пор, пока не встретила тебя — снова не встретила! Я знаю, ты ненавидишь, когда тебя называют героем, но ты и есть герой. Храбрый, сильный, замечательный герой из моих снов.

Она наклонилась, чтобы поцеловать его, но Зак отбросил ее на подушки и вскочил с кровати.

— Нет! — Он побледнел. — Боже мой, Кэтрин! Ну зачем ты все усложняешь? Я не твой герой. Я вообще ничей не герой! — Он начал собирать свои вещи.

— Что ты делаешь? Зак, иди ко мне…

Он покачал головой.

— Тебе не нужен живой человек, тебе нужен рыцарь из твоих снов.

Она инстинктивно натянула на себя простыню.

— Мне нужен ты. Я знаю.

— Нет! Я не соответствую тому образу, который существует в твоем воображении. И я не тот человек, о котором ты мечтала. Никогда им не был!

Он ушел в свою комнату, хлопнув дверью. Кэтрин нырнула под одеяло, но никак не могла согреться. Ее била дрожь.

Прошло много времени, прежде чем она смогла уснуть, а когда она проснулась утром и услышала, что Зак уже ходит по квартире, зарылась головой в подушку, страстно желая никогда его больше не видеть.

Шофер такси отнес вещи Зака в машину. Кэтрин знала, что он ни за что не разрешит ей помочь, поэтому объяснила шоферу, что его пассажир еще не до конца поправился после аварии.

Зак шел за ним, опираясь на костыль. В дверях он остановился.

— Спасибо за все, — сказал он официальным тоном. — Я никому не скажу, кроме Венди, что мы никогда на самом деле не были помолвлены.

— Спасибо. — Теперь это не имеет никакого значения! Немного поколебавшись, Кэтрин шагнула вперед, крепко обняла его за шею и поцеловала. В конце концов, такого случая мне больше не представится, подумала она.

Она почувствовала, как Зак весь напрягся. Потом он страстно ответил на ее поцелуй, крепко прижал ее к себе, так, что у нее закружилась голова и сильно забилось сердце.

— Помочь спуститься по ступенькам, приятель? — раздался голос шофера, и Зак оторвался от нее.

— Нет. Подождите минуту, — сказал он, не отрывая глаз от лица Кэтрин. Еще минуту он стоял неподвижно, потом отошел от нее, опираясь на костыль, осторожно спустился по лестнице и сел в такси, которое отвезло его в аэропорт.

Наверное, потому, что Кэтрин Кромвелл было совершенно безразлично, именно ее и выбрали представлять лицо серии «Снежный огонь». Кэтрин и в самом деле несложно было изобразить требуемый скрытый огонь под холодным и надменным выражением лица. Именно так она себя и чувствовала: как будто ледяная пленка опустилась над бушующей внутри ее страстью, смешанной с яростью и обидой.