— Поехали, Моник, — поторопил Ален. — Нана познакомит.

— А камень на башне? — закапризничала Моник. — Ну пожалуйста, дорогой! Я никогда не видела философский камень!

— Моник, какие еще в такую грозу башни? — возразил брат, но по его тону я почувствовала, что он начал сдаваться.

— Вот именно, в грозу! — сказала я. — Нет никакой необходимости уезжать в грозу. Какие у тебя могут быть обстоятельства? Клиенты? Позвонят на твой мобильный. Завтра суббота. Я думала, что вы побудете со мной до понедельника. И ни на какую башню мы не собираемся. Камень в подвале. Забыл? Наш старый добрый гнет для капусты.

— Так бы сразу и сказала, — хмыкнул брат. — А то «философский»! Ладно, пошли в подвал. Это не займет много времени. Уехать всегда успеем.

Винсент задумался. Моник с надеждой посмотрела на меня. Мне тоже не хотелось, чтобы они уезжали. Из-за пропавшего ключа, например. Но продолжать препираться при посторонних не хотелось. Я лишь сделала ей знак рукой, мол, подожди, я сумею уговорить брата.

— Значит, камень не философский, — грустно вздохнул Винсент. — Могли бы и сразу сказать, госпожа баронесса!

— Наш камень гораздо интереснее, не расстраивайся, — сказала я. — И еще у нас замечательные подвалы. Сейчас мы захватим на кухне фонарь. Знаешь, какой у нас фонарь? Керосиновый, позапрошлого века.

— У меня есть нормальный. — Мальчик обиженно извлек из кармана фонарик на батарейках. — Я бы лучше сразу познакомился с мадам Бенорель. Она хорошая, и канал у нее неплохой, но иногда бывают такие бредовые программы! Я же знаю, она бухгалтер, а не историк, я бы все объяснил ей.

— О! Мсье историк? — подмигнув мне, с игривым почтением заинтересовался Ален, ловко уводя всю компанию в сторону кухни, подальше от пиршества мадам Жозефины, вовсе не предназначенного для глаз юного исторического гения. — И в какой же области специализируется мсье?

— Я медиевист, как дед!

— Медиум? — уточнила Моник. — Это которые экстрасенсы?

— Медиевисты занимаются Средними веками, мадам, — деликатно поправил юный историк и настороженно поинтересовался: — Вы правда не знали, мадам, или нарочно?

— Ты прелесть! — заявила Моник, взлохматив мальчику и без того буйные вихры, но не нашла нужным в свою очередь поправить его, что она пока что мадемуазель, а вовсе не мадам.

— А вы очень красивая, мадам, как королева, — комплиментом ответил чудо-ребенок и растопыренной пятерней поправил свою условную прическу.

Это было забавно, но я невольно вздохнула: мальчишеский жест моего рыцаря в белом.

Люк расплатился и снял номер. В любом случае, рассуждал он, ложась на кровать и включая телевизор, заявляться к баронессе среди ночи не годится. Конечно, можно обставить ночное появление и романтично: например, влезть в окно. А она возьмет и прогонит. Люк этого не переживет.

Взять ее силой? Нет, это не его стиль. Люк красивый и обаятельный, а не какой-нибудь там вонючий урод, которому ничего не остается, как покупать женщину или насиловать. При виде Люка все женщины сами первыми распахивают объятия! Ну да, он тоже один раз купил, но ведь всего лишь один раз в жизни! И был он тогда совершенно пьяный…

Люк задумчиво перебирал на пульте кнопочки телеканалов. А может правда залезть в окно? Женщинам нравится романтика. О! Прямая трансляция «Формулы-1»! Да ну, какая романтика? Зачем куда-то тащиться в такую грозу? Завтра.