— Тогда кто это распевает в соседней комнате? — сглатывает Кип. Когда вы входите в большую столовую, песнопения становятся всё громче и громче. Длинные скамьи заполнены фигурами в мантиях, склонившимися над узким деревянным столом. Головы склонённых фигур закрыты капюшонами. Они молятся перед трапезой.

— У них на столе нет еды! — громко шепчет Кип.

Все фигуры тут же поворачиваются к вам.

— Ох! — Эбби испускает испуганный крик.

Одеяния пусты! Там, где должны быть их лица — просто пустое место! Они призраки!

Ты переводишь дыхание на лестнице. Но ты там совершенно один.

Узнай, почему, на СТРАНИЦЕ 135.

124

Ты можешь подниматься по частям людей — ведь, как камни, они не смогут причинить тебе вред — или ты им.

Кип и Эбби, скорее всего, в полном порядке. Может быть, они просто не могут услышать тебя. А если они превратились в камень, они уж точно никуда не денутся, верно? И ты всё равно не знаешь, чем мог бы помочь им в этом случае.

Ты решаешь продолжать карабкаться, тем более, что до вершины осталось совсем немного. Если ты достанешь сверкающий объект — чем бы он ни оказался — у тебя появится шанс.

И вот ты почти на месте.

Ты стоишь на совершенно неустойчивой скале и прилагаешь все усилия, чтобы сохранить равновесие и не загреметь вниз, на острые скалы. Медленно, осторожно ты тянешься к серебристому предмету. Он длинный и сияющий.

Когда он оказывается у тебя в руке, ты пытаешь поднять его. Но это он поднимает тебя! Прямо в воздух. Блестящее нечто оказывается металлическим пальцем на металлической руке… РЫЦАРЯ В КРИЧАЩИХ ДОСПЕХАХ!

Встреть свою судьбу на СТРАНИЦЕ 66.

125

Ускоряющийся ястреб не слышит тебя. Он просто продолжает полёт. Склон горы приближается. ХРЯСЬ!

Перед твоим глазами пляшут лиловые звёзды. Ты не чувствуешь своих пальцев. Тьма накрывает тебя. Ты ощупываешь руку, чтобы убедиться, что ты жив.

— Я жив! — радостно кричишь ты.

— Ты зовёшь это жизнью? — произносит голос Эбби.

— Эбби! — восклицаете хором вы с Кипом. — Это ты! Что случилось?

— Мы врезались, и теперь мы разбиты! Вот что случилось.

Эбби права. Крушение, похоже, разрушило заклятие. Теперь вы раздавлены внутри ящика Злого Рыцаря! Снова в твоём гараже! В Америке! Дома!

— Это началось, когда мы вошли в ящик, — неуверенно говорит Кип. — Потайная дверь, другие мир и время… И…

— …и худшая ночь в моей жизни! Ооук! — по-птичьи кричит Эбби. Она толкает дверь ящика. Ты бьёшься в неё. Кип напирает на неё всем своим весом. Но она не поддаётся.

— Аааааааааа! Ааааа! — это твой крик раздаётся из ящика. Но ты можешь кричать сколько хочешь — никто не собирается приходить к вам на помощь. Все уже слышали это раньше. Эти крики, исходящие из ящика. Это просто Проклятие Рыцаря в Кричащих Доспехах. Проклятие, которому никогда не придёт

126

Крики о помощи, исходящие от твоих кузенов, перекрывает клокотание тощей старой тётки в клетке:

— Сразись со злом! Заслужи доспехи!

Летучие мыши, оскалив свои вампирьи клыки, пикируют прямо на тебя. Ты заслоняешься от них руками. Пламя от драконьего дуновения тянется к тебе своими огненными пальцами, и ты защищаешь свои глаза. Сделав глубокий вдох, ты двигаешься к стальному капкану, в котором зажата рука Кипа.

Пока ты тянешь свои руки, чтобы освободить его, густой дым заполняет помещение. Огромные клубы чёрного дыма разъедают твои глаза.