– Магомет-Гирей, воин Аллаха! – сказал по-арабски.

    – Брось, Игорь Иванович! – засмеялся Козма. – Его зовут Игорь, – сказал он Роджеру, – рыцарь Игорь. А это рыцарь Дмитрий. Они не знают латынь и лингва-франка, а ты – русского. Я буду переводить.

    – Я говорю по-арабски, – пожал плечами Роджер. – Обойдемся этим языком. Прошу вас, рыцари, к столу, мы как раз обедали, – сказал он, повернувшись к гостям.

    Те вежливо поклонились. Роджер обвел опытным взглядом въезжавших в ворота всадников. "Кони заморены, но люди крепкие, – определил он. – Вооружены хорошо и держатся уверенно – начальник их знает дело. Ты, Козма, смел спорить со мной о провидение Божьем! Дьявол отнял у нас пятнадцать воинов, и, едва мы отчаялись, Господь прислал вдвое больше…"

    – Лошадей в конюшни! – крикнул комтур слугам. – Воинов накормить и разместить в казармах. Чтоб никто и ни в чем не знал недостатка!

    – Где Аким? – спросил, оглядываясь, Иванов у Козмы.

    – Ранен. Здесь сегодня была заварушка…

    – Вижу, – лаконично заметил полковник, скользнув взглядом по еще свежим кровавым пятнам на каменных плитах двора. – Опасно ранен?

    – Жить будет. Но придется полежать.

    – Слава Богу! Успели. За нами следом такое войско валит! Ночь скакали, чтобы опередить.

    – Саладин…

    – Тот самый?

    – Увидишь!

    – У вас тут как в кино…

    – Комтур просит вас, рыцари, к столу! – прервала беседу Стелла, кланяясь и с любопытством глядя на гостей.

    – Это кто? – спросил полковник Иванов по-русски. – Милая девочка. Твоя? Время не терял!

    – Она жена юного рыцаря Ги, – ответил Козма и повторил на латыни.

    – Еще не жена! – засмущалась Стелла. – Невеста.

    – Вечером станешь женой. Как раз гости к свадьбе поспели…

    Козма обнял за плечи своих друзей и повел их к дворцу…

    18.

    Наметанным глазом Саладин сразу ухватил огромные камни в основании замка – тараном не пробить! Стены высокие, поэтому лестницы для приступа понадобятся длинные – каждую нести четверым мамлюкам. Одного убьют – троим уже не поднять. Защитникам замка стрелять сверху удобно – зубцы есть даже на стенах обращенных к пропасти, хотя путь там только шайтану – человеку не взобраться. Подступить можно только со стороны долины, но и здесь подход к стене преграждал выдолбленный в скале ров (придется заваливать!). Подкопать не получится – в основании скала. Надо или вышибать ворота, что вряд ли удастся, или ставить лестницы. Осадную башню не подвести, да и строить ее долго…

    Саладин мрачно думал, что решение идти на Азни оказалось поспешным. Он застрянет здесь дольше, чем под Тиром. Азни – это второй Керак, проклятое гнездо многобожников, которое воины Аллаха осаждали много раз, и всегда безуспешно. Волк Пустыни знал, где выбрать новое логово!

    – Ни одного воина на стенах! – удивленно сказал Аль-Адил. Его застоявшийся арабский скакун нервно перебирал ногами рядом и фыркал, требуя от хозяина пуститься вскачь.