Скоро Даннинг ткнул пальцем в сторону показавшегося слева комплекса хлипкого вида глинобитных строений:

— Это мое ранчо. Мы остановимся здесь на обратном пути, и я отдам вам проигранные деньги… А вон там, видите, чуть подальше дом Холта…

Что ж, вполне аккуратный и симпатичный сельский домик мексиканского типа с красной черепичной крышей, конюшней, подсобными строениями, кораллово-зеленым пастбищем…

Во дворе стояла какая-то машина, а сам Марси Холт, не скрывая удовольствия, которое буквально светилось на его лице, наслаждался жизнью на террасе собственного ранчо с бокалом чего-то явно спиртного и толстенной дымящейся сигарой в руке. Когда Джо Пил, заехав внутрь, остановился метрах в двадцати пяти от крыльца и выглянул из бокового окошка машины, Марси, широко раскрыв глаза от изумления, невольно приподнялся со стула.

— Только давайте тут поосторожнее, — предупредил Даннинг Пила. — Что-то не видно Уэйда…

Джо Пил незаметно вытащил свой разряженный револьвер из кармана брюк и сунул его в боковой карман куртки. Опустил туда руку и медленно вышел из машины… Даннинг вышел с противоположной стороны…

— Привет, Марси! — громко воскликнул он, приветственно помахав рукой.

Марси Холт не отрываясь смотрел на Джо Пила.

— Да, дела… Похоже, вы оказались намного шустрее, чем могло бы показаться с первого взгляда.

— Ну, я бы так не сказал, — вроде бы нейтрально заметил Даннинг.

Несколько удивленный его странным тоном, Джо Пил медленно повернулся к Даннингу… Только для того, чтобы увидеть, как ему в живот упирается здоровенный «кольт» 45-го калибра.

— Выньте руку из кармана, — не повышая голоса, приказал он ему. — Но только медленно, очень медленно, без резких движений…

— Новичок, какой же я все-таки сраный новичок, — с искренним сожалением произнес Джо Пил, демонстративно медленно вынимая руку из кармана.

Из открытой двери конюшни вышел… Джонни Уэйд. О пистолетом в руке. Сделал несколько шагов вперед.

— И это все? — спросил Джо Пил.

Даннинг с ухмылкой посмотрел на него:

— А чего еще, интересно, вы могли ожидать?

— Ну а как насчет парня по имени Билли Грей?

— Иначе говоря, Джонни Уэйда? Так ведь он уже совсем не Билл Грей…

Джонни торопливо подошел к ним, со знанием дела похлопал Пила по карманам, нащупал в одном из них револьвер, извлек его оттуда, открыл барабан и… и недоуменно уставился на Пила:

— Пустой! Он же совсем не заряжен!!!

— Увы. Когда ходишь с заряженными револьверами, то недолго и самому пораниться. Сильно пораниться…

— Значит, вчерашний намек до вас так и не дошел? А жаль, жаль…

Джо Пил прикоснулся к своим еще совсем свежим синякам на лице.

— Лично я тогда в основном хотел вам кое на что намекнуть. Ну, скажем, когда вы в следующий раз захотите появиться в тех самых шведских банях. В общем-то только и всего…

— Зато у вас теперь может не появиться такого следующего шанса. Вообще! Только и всего…

Что, кстати, Джо Пилу кое о чем напомнило.

— А не скажете ли, как там мой друг Отис Бигл?

Джонни Уэйд и Марси Холт обменялись быстрыми взглядами. Последний кивнул:

— Вообще-то какое-то время их можно подержать вместе. Почему бы и нет? Но если появится кто-либо, хоть кто-либо еще, их может оказаться слишком много…

Уэйд неожиданно резко ударил Пила кулаком по плечу.

— Ладно, давай, давай, пошли. Вон туда, — скомандовал он, недвусмысленно указывая пальцем на амбар.

— Ты с ним поосторожней, Джонни, — предостерег его Даннинг.