Прохладные серо-голубые глаза улыбнулись мне, голова склонилась в легком поклоне, продемонстрировав темную рыжину затылка. Киллер отпустил поводья коней, медленно развел руки, демонстрируя пустоту ладоней, опустился на одно колено и промолвил:

    -  Контракт закрыт, магева, согласно оговоренным условиям. Если ты желаешь покарать меня - бей.

    -  Это что за приступ мазохизма? - я недоуменно нахмурилась, отстраненно отмечая, как сам собой исчезает с моей ладони огненный шар.

    Да уж, в фаербол без настроения не поиграешь. Проклятый рыжий киллер по имени Гиз, - француз что ли или случайное совпадение звуков? - сбил мне весь воинственный настрой своим рыцарственно-покорным валянием на коленях. И как прикажете понимать сей жест: военная хитрость или?

    -  Такова воля Тэдра Номус, - спокойно, то ли нарочито, то ли в самом деле ничего не боясь, объяснил мужчина, узкие губы изогнула ироничная улыбка. - Отныне заказ на Вашу смерть не может быть принят, и каждый, обратившийся с таким предложением, подлежит устранению. Мы чтим ВЫСШИЙ ЗАКОН.

    -  Да-да, Бендер тоже Уголовный Кодекс уважал, традиция. А что ты тогда тут делаешь? - заинтересовалась я, не без облегчения принимая весть о закрытии сезона охоты на магеву Осу. Почему-то мне очень нравилась обаятельная девушка, выглядывающая из зеркала, и я совершенно не хотела с ней расставаться до срока.

    -  Пусть невольно, оскорбление было нанесено, наказание должно быть равным деянию, отныне волей Совета Тэдра Номус я приставлен к магеве в качестве телохранителя. Здесь я ждал ее возвращения, дабы предложить свои услуги, - объяснил Гиз с прежними безмятежно-ироничными интонациями.

    -  А если мне не захочется принять твои услуги? - моментально отбила мяч я.

    -  Это право магевы, - рыжая голова склонилась чуть ниже. - Я извещу о ее решении Совет.

    -  И? - подтолкнула я киллера к продолжению беседы, заподозрив за слишком простой концовочкой в стиле "не хочешь, не ешь" какое-то нехорошее продолжение.

    -  Никакого "и" более не будет, магева, во всяком случае, для меня, - спокойно заключил мужчина.

    -  Но ведь это несправедливо! - возмутилась я, топнув ногой. Только вот мягкая трава свела на нет всю экспрессию жеста. - Ты исполнял заказ, как принято в вашей организации, а теперь, когда жареным запахло, тебя же сделали козлом отпущения?

    -  За козла отдельное спасибо, почтенная магева, - прижал руку к груди Гиз и кривовато ухмыльнулся.

    -  Отдельное пожалуйста, телохранитель, - фыркнула я и отвернулась как можно скорее, чтобы не видеть, какое облегчение разлилось по лицу Гиза, все это время пытавшегося поддерживать маску спокойной иронии перед лицом неминуемой смерти.

    -  Значит, теперь у меня целых два телохранителя - бывший палач и бывший убийца, - заключила я, моментально затаптывая огоньки тревоги о его собственной участи, затлевшие в глазах Кейра. - Зашибись до чего здорово! Осталось выяснить только один момент: Где мой вор?

    Бывший палач закашлялся в каком-то нехорошем смущении. Столь вопиющая симуляция рудничной болезни заставила меня встревожиться.

    -  Эй, парни, чего молчите, где Лакс? - странно тонким, каким-то ломким голосом потребовала я ответа.

    -  У балаганщиков в лагере, - выдавил из себя Кейр и почему-то покраснел.

    -  Заканчивай уж, - потребовала я, привалившись к теплому боку Дэлькора.