Можно было сделать рубящую кромку, чтобы вдоль предплечья висело лезвие синего прозрачного меча, но я боюсь таким образом отчекрыжить себе ногу. Да и рунная вязь выходит на тридцать два знака — слишком много уточнений.

Все прошло, как по смазанному. Рунная цепочка рядом с книгой легко наполнилась бао, и я получил новое заклинание. Даже попробовал втыкать иглы в стену. Ощущения были странные — когда иглы врезались в стену, руку мягко останавливало. Если привязать к руке настоящий клинок, зафиксировать его и попробовать ударить стену, его остановит отнюдь не мягко, а здесь почти нежное торможение.

Оттянув момент по максимуму, я зашел до Ниаз, которая сидела в своей комнате и читала бестиарий. Можно подумать, там есть что-то, чего она не знает.

— Пошли, познакомлю тебя кое с кем, — заговорщицки подмигнул я девушке. Девушка пару секунд смотрела на меня с нечитаемым выражением лица, а потом улыбнулась:

— Ну пошли. Странное дело, но ты прежде не знакомил меня со своими друзьями.

Впрочем, ее хорошее настроение продлилось ровно до момента, когда я завел ее в комнату.

Ниаз молчала. Эмили молчала тоже. Часть халата каким-то непонятным образом сползла с плеча рабыни, обнажив голую нежную кожу.

— Это кто? — каким-то потерянным тоном спросила соученица.

— Это моя рабыня, Эмили. Эмили, это Ниаз, моя соученица.

— А почему рабыня в форме неофита?

— Эм... маскировка.

— А почему она ощущается, как неофит? И зачем вообще тебе рабыня? Вы спите, да? Спите?

— Давай пацан, покажи, кто здесь оратор! - довольным тоном сказал архимаг и чем-то захрустел.

Я вздохнул, не зная, что и в каком порядке объяснить. Никогда не умел знакомить людей.

Глава 23

Ниаз напряжённо замерла, ожидая ответа. Что же, значит, пришло время обсудить тему, которую я раньше не хотел поднимать. Придется охладить чересчур эмоциональную девушку, и напомнить ей о личных границах.

Но тем не менее, в грубость я бросаться не стал. Я очень, очень сильно помог Ниаз, буквально спас её задницу от нехорошей смерти, или чем там закончились бы опыты наставника. И ссориться с ней, пока она мне должна, не собирался. Долг лучше всего стребовать с человека, который хорошо к тебе относится. И чем лучше отношение, тем больше можно раздуть возмещение этого долга.

— Ниаз. При всём моем к тебе уважении, с кем я сплю — не твоё дело. Не помню, чтобы я клялся тебе в верности, обменивался кольцами или обещал тебе своё сердце. Нет, мы не спим. Но больше я не хочу слушать вопросы и предложения на тему секса. Ни от кого.

— Прости... — пристыженно пробормотала Ниаз. А потом извинилась перед Эмили, чем всерьез удивила и меня, и рабыню.

После этого общение не задалось. Эмили предложила принести нам чай, и мы втроём даже выпили по кружечке, но напряжения между нами было столько, что даже неловкий диалог девчонки поддерживали с трудом, буквально выдавливая из себя каждое слово.

— Поздравляю, Нильям! — бодро сказал император. — Блестяще провел знакомство! Не буду спрашивать, где ты научился убивать хорошее впечатление о себе, скажу лишь одно, самое важное...

Дальше я архимага не слушал.

Вечером произошло еще одно событие, весьма необычное, потому что обычно никто не ломится ко мне в комнату так поздно, громко стуча подкованными ботинками в дверь.

— Меч не забудь, — посоветовал Апелиус, но я проигнорировал совет. Зачем полоса стали, если изрядно выросший в мощи воздушный удар справится гораздо лучше укола клинком? А с чем не справится заклинание, против того и клинок бесполезен.