– Она согласится, – уверенно перебил Мима.

– Тогда, по всей видимости, ты ничего не теряешь, соглашаясь вступить в эту должность, – проговорила Гея. – Тем не менее я обязана предупредить тебя об одном существенном противопоказании.

– Ловушка, – пропел Мима.

– Ловушка, – подтвердила она. – Сдается мне, что ко всему этому приложил свою пагубную руку Сатана. Он питал неприязнь к предыдущему Марсу и хотел его замены. Поэтому Сатана усердно трудился над тем, что для него весьма необычно – над установлением мира на Земле. И преуспел – на какое‑то время. Поэтому Марс остался не у дел. Теперь Сатана наверняка полагает, что новой инкарнацией управлять будет легче из‑за ее неопытности.

– У меня нет никаких отношений с Сатаной! – возразил Мима. – Я и не верю‑то в него! Ведь я индус!

– Именно, – сказала Гея. – Будучи принцем, ты, естественно, скептически относишься к религии.

С этим он вынужден был согласиться. В глубине души Мима не исповедовал никакой религии. Поэтому и казалось, будто его ярость была главенствующей чертой характера, а не вера в ту или иную сверхъестественную схему.

– Так вот теперь, когда я тебя предупредила, можешь решать, – продолжала Гея. – Если страшишься козней Сатаны…

– Плевал я на Сатану! Если, приняв должность воплощения Войны, я получу Восторг, то я согласен!

– Я предполагала, что ты так и поступишь, – отозвалась Гея. – Ну, тогда добро пожаловать к нам, Марс.

И Мима понял, что свой выбор он сделал.

6. МАРС

– Во‑первых, ты должен научиться передвигаться, – сказала Гея. – У тебя есть прекрасный конь по имени Верре, но его используют главным образом для официальных случаев. Или ты можешь распасться – это сопряжено с некоторым риском. Сейчас главное для тебя – Меч. Есть несколько способов управлять им, все они покорны твоей воле. Если захочешь появиться среди самой ожесточенной битвы, которая идет в данный момент, просто укажи Мечом направление, и он мгновенно тебя перенесет туда. Этот Меч любит насилие. А когда пожелаешь вернуться домой – то есть в свой замок в Чистилище, – отдай ему молчаливый приказ «домой».

– В Чистилище?

– Это западная концепция. Что‑то вроде незавершенной, структурированной нирваны. Наверно, проще всего представить его как остров на небесах, некое место среди облаков, невидимое для простых смертных. То место, где задерживаются души, в отношении которых еще не решено, попадут они в Рай или в Ад. Место нерешенности – или принятия решения, это зависит от точки зрения.

– Реинкарнация целесообразнее, – возразил Мима.

– Мы, люди Запада, не столь искушены в глобальных вопросах, как вы, народы Востока, – улыбнувшись, пробормотала Гея.

Однако Мима был убежден, что эта мягкая зеленоволосая женщина была не менее искушенной, чем кто бы то ни был другой.

– Мне кажется, первым делом я должен освободить Восторг, – пропел Мима.

– Для этого ты должен воспользоваться направленным перемещением, – сказала Гея. – Просто укажи Мечом в ту сторону, куда намерен двигаться, и дай команду начинать. Немного поупражняйся и быстро все освоишь.

Мима посмотрел на Меч, который по‑прежнему держал в руке. Его свечение уменьшилось, стало темно‑красным, словно он был несильно раскален. Мима почувствовал к нему уважение.

– Но сначала мне надо выбраться из дворца.