– Но сначала мне надо выбраться из дворца.

– Меч пронесет тебя сквозь стены, – успокоила Гея.

– Этого‑то я и опасаюсь!

Она улыбнулась:

– Инкарнация материальна лишь настолько, насколько пожелает. Ты пройдешь сквозь стены невредимым.

Мима осторожно направил острие Меча на внутреннюю стену, чтобы внезапно не оказаться в воздухе на высоте двух этажей над землей. «Вперед, – подумал он. – Медленно».

Меч двинулся, а вместе с ним Мима. Но ничего при этом не ощутил; он так и продолжал стоять, хотя одновременно перемещался, как будто на ковре‑самолете или на одном из этих научных аэропланов. Мима удивился, немного поднял Меч и почувствовал, что скользит вверх под тем же углом, оторвавшись от пола. Он поспешно выровнял клинок – и проплыл сквозь стену.

На какой‑то миг наступила темнота, а потом он возник по ту сторону каменной кладки. Далее медленно пересек следующую комнату в полуметре над полом.

Тут Мима понял, что напрасно боялся очутиться снаружи на высоте: Меч делал опору ненужной. Мима мог буквально летать, не прилагая никаких усилий и не испытывая неудобств.

В следующей комнате возникла Гея, приняв форму туманности.

– Не отправиться ли нам в Махараштру? – осведомилась дымка.

Меч нравился Миме все больше и больше.

– А если я вдруг выроню его? – спросил он, все еще побаиваясь подниматься высоко.

– Попробуй сейчас, – посоветовала Гея.

Мима отпустил рукоятку. Меч продолжал плыть в воздухе, и следом – Мима.

– Но я не дотрагиваюсь до него!

– Алый Меч принадлежит тебе, пока ты не отречешься от него, – ответила Гея. – Физический контакт не имеет никакого значения. Ты можешь передать Меч кому‑либо другому, даже смертному, и все равно он будет послушен твоей воле. Убери его в ножны и направляй мысленно – и он, не меняясь физически, будет выполнять твои желания. Это одновременно и вещь, и символ. Мощь его велика.

Что было очевидно и без слов. Мима взял Меч и вложил его в большие украшенные орнаментом ножны, которые незаметно оказались у него на боку, – и продолжал лететь.

– Тогда – вперед! – пропел Мима.

Он мысленно направил Меч градусов на тридцать вверх и на юг. Представил себе быстрый полет.

И получил то, что хотел – пулей вылетел сквозь здание в ночное небо. Ощущение было захватывающим. Мима мчался вверх все выше, не ощущая ни ветра, ни изменения температуры. Волшебная сила Меча оберегала его.

– Ты все‑таки направляй его, если место назначения не очень хорошо знакомо, – сказало облако.

Миме показалось, что с ним такое уже происходило.

– Тебе не приходилось бывать в Замке Новобрачных?

– Ну, не то чтобы… – ответило другое облако. – Я нахожусь во всех вещах, однако не вмешиваюсь в дела, когда нет надобности.

– Там со мной разговаривало облако.

– Да, иногда они это делают, – подтвердила тучка, над которой он теперь пролетал. – Может, тебе лучше лететь над землей?

Мима посмотрел вниз и увидел, что находится высоко над бушующим Индийским океаном. Он повернул Меч на юго‑восток, соответственно изменив направление полета.

Мима прибавил скорости, и вода с сушей замелькали, уходя в даль огромными кусками, а он стоял прямо, совершенно не чувствуя сопротивления воздуха. Хотя было темно. Мима ясно различал все вокруг, то ли он просто хорошо видел в темноте, то ли Меч обострял зрение. Мима летел к гигантскому городу Бомбей, куда, как ему было известно, отослали Восторг.

Весь город утопал в огнях, а дворец сверкал ярче других зданий. Мима с легкостью проник внутрь.