– Растут цены… – послушно оглашаю я.

    – Ох, не говори! – кряхтит он, перекладывая загипсованную ступню поудобнее. – А все они! Все интеллигенты…

    Конечно, я сильно сомневаюсь, чтобы певец, взявший такой псевдоним, как Антон Штопаный, имел право именоваться интеллигентом, однако мое дело – озвучка. Перед глазами вспыхивает: «Круто».

    Подсказка сильно меня разочаровывает. Совсем, что называется, ни в дугу! При чем тут «круто»? По-моему, совершенно не к месту.

    – Круто, – тем не менее говорю я.

    – Так в том-то и дело! – вскидывается Цельной. Он взбудоражен. Он лилово-багрян. – Достали уже своей крутизной все эти…

    Ну и так далее.

    Даже не знаю, что интереснее: следить за собеседником или пытаться угадать ответ бота. В течение первых трех дней не угадал ни разу.

    В опциях, между прочим, выставляется пол, приблизительный возраст того, с кем говоришь, стиль речи. Ну и еще кое-что по желанию. При повторной беседе можно вообще ничего не выставлять. Цельного, например, бот уже знает сам. Но особенно меня поразил выбор собственной позиции. Три варианта: согласие, отказ, безразличие.

    Опробовал все три. И, что характерно, даже в случае отказа мы с Цельным так и не поссорились.

    Кстати, четвертого дня я все же поймал бота на повторе. Потом еще раз. Потом еще. Если пол собеседника обозначен мужской, возраст – от тридцати до сорока пяти, а стиль речи – низкий, я уже могу в ряде случаев предсказать, что именно мне сейчас порекомендуют ответить. Стоит, допустим, прозвучать приветствию «Доброе утро!», как неизбежно выпрыгивает «Утро добрым не бывает».

    Скрепя сердце, произношу.

    А что этот пошляк вытворяет в режиме «флирт»!

    В чисто познавательных целях отважился полюбезничать на автопилоте с сестричкой Дашей. Крупная девушка с надменными льдистыми глазами. Первые дни она меня в упор не замечала.

    – Здравствуйте, Даша, – произношу я, что велено (с улыбкой, естественно). – Какая вы сегодня красивая!

    – Ой, да уж красивая там! – отмахивается она. – Вчера на даче была, комар укусил. Болит.

    Мне бы сначала про себя прочесть то, что выскочило, а я сразу вслух:

    – Где? Покажите! Я поцелую – сразу все пройдет! Холодной травой порастет!

    Холодной травой?

    Она смотрит на меня чуть дольше, чем следовало бы. Потом многозначительно этак роняет вполголоса:

    – Вечером покажу…

    Возможно, и впрямь показала бы, но вечером привезли в отделение паданца в тяжелом состоянии, и Даша была срочно мобилизована…

    * * *

    Зато какую я нашел функцию! Какую функцию!

    Мука моя, беда моя, чума… Все позади. Вы даже представить не можете, как доставали меня с детства громкие звуки, рассчитанные на массовое восприятие! Никогда не ощущал принципиальной разницы между звонкой пионерской речевкой и оглушительным эстрадным хитом. И то, и другое в моем понимании не более чем инструменты для вышибания мыслей из головы. Мне одинаково ненавистен и тугоухий пенсионер, врубающий на полную громкость репродуктор, и скорлупоглазый отморозок с крохотным, но горластым динамиком в руках.