— О, повторишь потом, я отправлю ему сообщение. Когда он будет достаточно пьян, чтобы начать медитировать…

Телефон снова разразился первыми нотами «The Final Countdown».

— Слушай, я занят! — повторил Алан в трубку.

— Интересно, что это за занятие ты себе нашел?! Хам! — сказала Диана.

— Ди!

Но она уже повесила трубку.

Алан бессильно застонал. Правильно, хорошего понемножку. Отдохнул от проблем — и вперед, снова в бой.

Иви больше не улыбалась. По тому, как она замолчала и с каким энтузиазмом принялась рассматривать содержимое тарелки, Алан понял, что ей не по себе, что в общем-то естественно.

— Прости.

— Нет, что ты… Ничего страшного. Слушай, ты не знаешь, как называются эти зеленые росточки?

На экзамене по актерскому мастерству ей бы поставили «хорошо». На «отлично» ее беззаботность и интерес к гастрономии не тянули.

— Вот, смотри, я отключаю телефон.

— Да брось, Алан, я же и правда все понимаю! Или ты думаешь, что я совсем наивная девочка из провинции, у которой голова забита фантастическими сюжетами из глянцевых журналов и сентиментальных романов? И решила, что вот она я, такая вся из себя прекрасная, появилась на горизонте — и вся твоя жизнь должна перемениться? Земля остановилась? Я не дура, Алан. У тебя выдался тяжелый день, ты поссорился со своей девушкой, ведь поссорился, да? Тебе не хотелось сидеть одному в пустой квартире, и ты был так любезен, что пригласил меня на ужин… мне это приятно, потому что ты интересный человек и, в конце-то концов, не пришлось бы весь вечер сидеть в номере и от нечего делать ложиться спать в десять. Я не строю иллюзий. И к тому же… у нас очень официальные отношения, разве нет?

Алан понял, что последняя реплика была шуткой только потому, что Иви вымученно улыбнулась.

— Давай не будем усложнять, — закончила она.

— Да. Конечно. А что ты подразумеваешь под «усложнять»?

— Придумывать то, чего нет, и прятаться под масками.

— Согласен. Не будем. — Алан прочистил горло. — Что ты хочешь на десерт?

— Давай посмотрим…

Волна напряжения, прокатившаяся между ними, схлынула. Чувство легкости, увы, не вернулось к Алану, но он на это и не рассчитывал.

Прощаясь, Иви подала ему руку, и Алан поймал себя на том, что ему хочется поцеловать теплую ладошку, а не пожать. Иви вызывала у него такую искреннюю симпатию, что обычных жестов, чье значение уже почти стерлось, ему казалось недостаточно. Но… она же просила не усложнять. Отогнав крамольную мысль, он запечатал себе путь к отступлению крепким рукопожатием.

— Рада была провести этот вечер с тобой, Алан. Похоже, мне повезло, что ты оказался первым, кого я встретила в Чикаго. Ну… фигурально выражаясь — первым.

— Тогда и мне повезло, Иви. — Он улыбнулся.

— Если бы мы стояли у подъезда моего дома, я бы предложила тебе подняться и чего-нибудь выпить. — Иви немного виновато пожала плечами. — А так…

— Ну если ты настаиваешь, мы можем подняться и заказать в номер по чашке кофе. — Алан лукаво прищурился.

— Но… ты же понимаешь, что это будет только кофе? — Иви приоткрыла дверцу автомобиля.

— Да, разумеется, мы же все обговорили. — Алан вслед за ней вышел из машины.

— Кстати, я забыла попросить: сможешь посмотреть со мной квартиры завтра вечером? Мне на работу к половине восьмого, и я не представляю, когда освобожусь. — Иви вздохнула.