— Такое впечатление, что все устраивается для нас одних, — произнес Фрэнк, усаживаясь на свое место и кладя ноги на спинку сиденья, находящегося перед ним.

— Пойду-ка я позвоню еще раз Шону, — сказал Чет, направляясь вниз. — Заодно выясню, какая обстановка в кафе. Джо засмеялся.

— Вот за что я люблю Чета: он абсолютно предсказуем. Всегда знаешь, чего от него ожидать, — сказал он и посмотрел вниз, где начали разогреваться гимнасты из Германии и Китая. — Смотри, — толкнул он брата в бок, — вон Кун Цзинь. Его считают сильнейшим среди любителей.

Джо и Фрэнк наблюдали за четкими, красивыми движениями китайского гимнаста, пока его не загородил прибежавший Чет. Ничего съестного в его руках не было.

— Он уже совсем собрался!.. — заорал Чет, с трудом переводя дыхание и мотая головой.

— Кто? Куда собрался? — испуганно посмотрели на него братья.

— Шон, — ответил Чет. — Он уезжает домой! Честное слово…

— Но почему? Что случилось?

— Он мне не сказал, — возбужденно продолжал Чет. — Но я говорил с его соседом по комнате, Брайаном Дорсетом. Это марафонец из британской сборной… Он показался мне еще более взволнованным и напуганным, чем Шон. Он сказал, было еще одно письмо с угрозами. Но теперь ему и Шону лично.

— И что там было написано? — с нетерпением спросил Джо.

Чет опять замотал головой.

— Они ничего толком не объяснили. Мы договорились встретиться через час в «Зайди, поешь».

Джо откинулся на спинку своего стула, совершенно ошеломленный. Неужели какой-то псих пытается сорвать Олимпиаду? А ведь это вполне может случиться, если спортсмены примутся упаковывать чемоданы и разъезжаться по домам…

Взгляд Джо вновь обратился к залу. Кун Цзинь как раз подходил к перекладине. Джо видел, как сосредоточенно его лицо: казалось, вся внутренняя энергия гимнаста направлена на снаряд. И Джо, захваченный этим зрелищем, тоже невольно сконцентрировал внимание на перекладине; посторонние мысли на время ушли куда-то…

Это был удивительный момент. Перед ними стоял поистине один из величайших спортсменов мира.

Кун Цзинь оттолкнулся от мостика и взлетел к перекладине, на высоту десяти футов. Наблюдая за ним, Джо подумал, что вот так же легко и свободно взмывают в воздух большие птицы. Через долю секунды Кун Цзинь выбросит вперед руки, цепко схватится за перекладину и начнет свои виртуозные вращения.

И вдруг… произошло невероятное. Словно неловкий, растерянный новичок, не знающий самых простых элементов, Кун Цзинь скользнул пальцами по перекладине и, не сумев удержаться, рухнул вниз.

Раздался яростный вопль. Гимнаст что-то кричал по-китайски.

— Нет!.. — непроизвольно вырвалось у Джо, когда он увидел, как Кун падает лицом на мат.

СМЕРТЬ ПО ОЧЕРЕДИ

Кун Цзинь лежал на мате и громко стонал: судя по всему, он подвернул ногу. Фрэнк, Джо и Чет, прыгая через ряды, выбежали на помост. Чет не мешкая выхватил фотоаппарат и принялся снимать все, что видел. Никто не обращал на них внимания. Китайские, немецкие спортсмены и тренеры столпились вокруг Кун Цзиня. Известие о случившемся в мгновение ока просочилось за стены зала; телеоператоры, репортеры с микрофонами, газетные фотокорреспонденты хлынули внутрь.

Пока все наперебой задавали Куну один и тот же вопрос: «Что случилось?» — Джо переключил свое внимание на перекладину. Что же на самом деле произошло? У него были свои догадки, но он хотел сначала их проверить.