«Значит, мистер Гарсиа просто прикрывает кого-то», — решил Вадим Гранцов. — «Кого-то, кто знает меня. И кто хочет меня видеть. Так или иначе, но я уже здесь. Обратного хода нет».

Потом он все-таки дозвонился до Питера.

— Как отдыхается? — спросила Регина.

— Да не очень. Сервиса никакого, бардак еще хуже, чем у нас. Вот, еле-еле добрался до Сан-Деменцио.

— А мне Дед говорил, что всех иностранцев эвакуируют.

— Не всех, — насторожился Гранцов. Упоминание о генерале Митрофанове означало, что сейчас последует важная информация. — Я ведь только-только приступил к настоящему отдыху.

— Знаешь, давай там не увлекайся отдыхом. Раз у них такой бардак, собирай чемоданы. Не надо рисковать здоровьем.

Регина говорила, как бы добродушно посмеиваясь. Но это был приказ. Все отменяется. Никаких встреч с проводниками. Никаких прогулок вокруг аэродрома. Бегом домой!

У Вадима было несколько секунд на обдумывание ответной фразы.

Проще всего было ответить так, как и полагалось. То есть — «я тоже так думаю, нечего здесь делать». Но тогда зачем был нужен этот ночной переход? Зачем было крушить несчастных отморозков? Зачем было тратить народные деньги, если не выполнена основная задача? Им там в Москве виднее? Пришел какой-нибудь новый начальничек, сунул нос в потайной уголок, проявил характер — и все отменил. Отбой. Танки в боксы, стволы в пирамиду, пельмени развернуть.

Всю жизнь он выполнял приказы. Не размышляя. Размышлять будем потом — если уцелеем. Но сейчас в нем что-то надломилось…

Да сколько же может повторяться одно и то же? Сколько раз мы будем подбираться к самой цели, хватать врага за горло и заносить над ним подходящее орудие возмездия — и тут вдруг команда «Отбой! Всем спасибо!»

Кому отбой, а кому нет. Пенсионеров не касается, подумал Гранцов, и сказал на прощание:

— Понятно. Завтра перезвоню. Если смогу.

Что означало «не имею возможности выполнить вашу просьбу», и, кстати, было чистой правдой.

Дом проводника находился у реки. «Вот место, где можно жить», подумал Гранцов. Он разглядел дорожку, сбегающую к воде, а за негустым кустарником угадывался причал и что-то ярко-красное, видимо, катер. Во дворе перед домом стоял замызганный внедорожник «тойота — серфер», в тени под деревьями — еще длинная зачехленная машина. Пройдясь пару раз вдоль забора, он увидел за домом просторную площадку, вполне подходящую для вертолета. Закончив осмотр места, Гранцов подошел к калитке и постучал по ней рукоятью ножа.

Из-под «тойоты» вылезла некрупная черная дворняга, оценивающе посмотрела на Гранцова, повернулась к дому и тявкнула пару раз. На крыльце появилась женщина лет тридцати, брюнетка, стриженая под мальчика. Она была в черной майке и пятнистых брюках. «А вот и женщина, с которой можно жить в этом месте», усмехнулся Гранцов и сказал:

— I’d like to see Mister Garcia.

— I suppose you are from Germany, aren’t you? Sprechen Sie Deutsch?

— Nein, — ответил Гранцов, снял черные очки и опустил их в карман рубашки.

Женщина покачала головой и медленно опустилась, сев на ступеньку крыльца. Она закрыла лицо ладонями, словно собиралась зарыдать.

— Мэм? Ю о кей? — вспомнил Гранцов фразу из боевиков.

— Вадим Андреевич, это вы? — спросила женщина, оторвав ладони от лица.