Вадим был готов проповедовать при каждом удобном случае, но смог удержаться от этого. В зарубежных командировках приходилось держать язык за зубами, а ушки на макушке, потому что каждый советский специалист находился под двойным «колпаком»: в зоне внимания чужой разведки и родной контрразведки. Вернувшись в Союз, Гранцов по-прежнему хранил свою веру в тайне. В должностные обязанности командира роты не входят душеспасительные беседы с личным составом. Особенно если этому личному составу приходится чуть ли не каждый день уходить на боевые действия, убивать врагов, хоронить друзей, а потом мстить за них — снова убивать.

Но у Вадима была и другая причина для молчания. Как его никто не вербовал и не склонял к вере, так и он не имел права насильно тянуть за собой кого-то. В конце концов, каждый сам выбирает, что ему ответить, когда Бог стучится в сердце. Кто-то откроется, а кто-то, наоборот, запрется покрепче.

Когда в стране начались перемены и бывшие патентованные богоборцы стали целоваться с митрополитами, для Гранцова наступило тяжелое время. Его тянуло в церковь, ему хотелось слышать божественный хор, он мог бы часами стоять перед иконами. Но что-то мешало ему присоединиться к толпе озлобленных старушек, что-то не позволяло довериться благообразным священникам, что-то удерживало его от раздачи милостыни бойким нищим.

И он продолжал молчать, в тайне от всех читая и перечитывая Евангелие.

Даже с Региной, ближе которой не было человека на Земле, Вадим Гранцов почти никогда не говорил о вере. Наверно, потому, что она всегда была готова с ним спорить. Регина избавилась от своего увлечения всякими «кармами» и «космическими энергетиками» и переключилась на православие. В церковной книжной лавке она покупала тоненькие брошюрки, в которых находила ответы на все свои вопросы: что такое грех, как ставить свечку, спасутся ли иноверцы. Она уговаривала Вадима не бояться церкви. Допустим, когда ты идешь на рынок, приходится терпеть и неповоротливых теток с кошелками, и медлительных продавцов, и грязь под ногами. Но ты все равно идешь и покупаешь для беременной жены мандарины. Главное — мандарины. Точно так же и в церкви. Не обращай внимания на то, что тебя отталкивает. Старайся видеть только то, что тебя манит. «Мои мандарины растут у меня на подоконнике», — отшучивался Гранцов, и она ходила в церковь одна. По вторникам, на вечерние службы в Никольский собор.

«Сегодня как раз вторник», — вспомнил Вадим Гранцов. Он подошел к окну и посмотрел на сиреневую полосу океана, видневшуюся между башнями отеля. Где-то там, на северо-востоке, океан бился о берега Европы, вливался в тесный Ла-Манш, набирался сил в Северном море, чтобы протиснуться в Балтику и, наконец, хотя бы брызгами, как кончиками пальцев, коснуться Кронштадта. «Сегодня вторник, и Регина поставит свечку к иконе Николая Чудотворца, покровителя странников», — подумал Вадим. «Когда вернусь, пойду на службу вместе с ней».

Во дворе сновали работники отеля с вениками и пластиковыми мешками. Они уже основательно вычистили газон и сейчас доводили санитарное состояние территории до прежних немыслимых вершин, наклоняясь за невидимым мусором.