Глава 13

Секта

Все на свете можно исправить, кроме смерти.

Проснулся от того, что кто-то трепал меня за плечо. Раскрыв глаза, я услышал голос Дергунова:

– Вставай давай. Посмотрите на него, за окном рассвело, а он дрыхнет как ни в чем ни бывало.

– Отвали, – отмахнулся я. – Встаю уже.

Поднявшись, понял, что довольно хорошо выспался. Надел ботинки и потуже зашнуровал их, встал и потянулся, упираясь кончиками пальцев в шершавый потолок. Плеснув на руки водой из фляги, протер лицо, окончательно прогоняя сон.

На сложенном из деревянных ящиков столе стояли три банки разогретой тушенки, кружки с фирменным травяным чаем «Независимых», несколько кусков хлеба. Покончив с приемом пищи, мы собрали свои пожитки, снарядили магазины, оставили будущим постояльцам чуток провизии и коробок спичек, предусмотрительно замотав его в целлофановый пакет, чтоб не отсырел.

Затушив тлеющие в печи угли, я набросил рюкзак на спину, напоследок осмотрел приютившую нас ночлежку. Поднявшись по лестнице, вышел на поверхность, где уже стояли товарищи. Закрыв скрипучую дверь, стянул петли болтом с гайкой.

В лесу пахло утренней прохладой, прелой листвой и сырой землей. В кронах деревьев каркали вездесущие вороны. Где-то вдалеке лаяли радиоактивные собаки.

КПК в кармане завибрировал. Быстро достав его из кармана, прочитал сообщение, пришедшее от Маши: «Здравствуй, Тор. Уверена, что ты уже знаешь о нападении на “Летучий голландец”. Не переживай, со мной все в порядке. Как только смогу – выйду на связь».

На душе стало в разы спокойней. Улыбнувшись, убрал коммуникатор и глубоко вдохнул прохладный воздух Зоны.

– Так-с, господа сталкеры, – начал Дергунов. – Судя по карте, мы находимся в самом центре Красного леса. Отсюда до Станции чуть больше двух километров пути. Только есть небольшая проблема. Если передвигаться самым коротким путем, то есть напролом, вляпаемся в зону сверхвысокого радиоактивного загрязнения. Обойти его можно, но это займет пару дней, не меньше, так как аномалий там пруд пруди. Есть другой путь, через Закопанную деревню. В тех краях, конечно, тоже фонит не кисло, но аномалий и мутантов в разы меньше.

– Нет. Напролом мы не пойдем. В конце концов, у нас еще появится возможность сдохнуть, – сказал Маклауд.

Листья шуршали под ногами, хрустели сухие ветки, поднявшийся порывистый ветер шумел в кронах деревьев. Где-то высоко над ними сверкнула яркая молния, а затем раздался раскат грома. Начался ливень. Густая шапка леса быстро сдалась под напором стихии. Холодные потоки воды обрушились на наши головы.

Идти стало в разы сложнее. Мало того, что ухудшилась видимость, так еще земля под ногами стала скользкой и комьями прилипала к ботинкам. Благо, дождь делал хорошо видимыми гравитационные аномалии, которых встречалось все больше и больше. Вспыхнувшая «молния» ударила в высокую ель, рассыпаясь на тысячи мелких искр и превращая дерево в полыхающий факел. Взглянув на это, мы поспешили поскорее убраться отсюда.

Выйдя на очередную опушку, впервые в жизни увидели перепуганного до смерти спрута. Мутант ревел и метался из стороны в сторону при каждом раскате грома. Усмехнувшись, я сказал:

– Вот так тебе! Побывай в шкуре сталкера. Не все же нам вас бояться.

Оставив монстра позади, вновь углубились в лес. Шли практически вслепую. Из-за непогоды наши КПК отрубились, высвечивая сообщение об отсутствии сигнала.

– Помогите! Кто-нибудь! – прорываясь сквозь шум ливня, раздался чей-то зов.