|
Свернутая кольцами волчья лоза отлетела на край плота, Болотник бросился к ней, поймал, не позволив упасть в воду. Хохолок схватился за секиру, Катя с Мировым отпрянули, я прыгнул к топору, лежащему возле бочонка, но Анчар не смотрел на нас. Он подскочил к борту, замахнувшись, упал на одно холено и метнул остроту. Трудно убить контролера. И не потому, что он силён или особо ловок, — но потому, что может предугадать твои поступки, особенно те, что становятся следствием сильных эмоций. Острога вонзилась в ствол там, где только что был мутант, а сам он исчез, растворился среди густой листвы. Анчар что-то злобно выкрикнул вслед. Повернулся, ссутулился и поплелся обратно, волоча ноги. Механический глаз пощелкивал и трещал, перемотанная левая ступня скребла по бревнам. Командор добрел до поваленного навеса и рухнул на бок. Кирилл шагнул к нему, но Катя, успевшая вооружиться ножом, оттолкнула наемника. — Погоди, — сказала она. — Может, он сейчас опять вскинется. Я позвал: — Анчар! Эй, Командор! Он перевернулся на спину и больше не шевелился, уставившись вверх неподвижным взглядом. — Кирилл, Хохолок, поставьте навес, — сказал я и обратился к следопыту. — Ты понимаешь, что с ним происходит? Болотник покачал головой. Положив лозу на прежнее место, он взял ящик с желтым песком, отнес к задней части плота, присел там и поманил нас. Оставшийся возле навеса Хохолок вновь захрустел сухарями, а мы с рыжей, Кириллом и Алексом подошли к следопыту. — Быстрянка донесет нас до Грязевого озера, — сказал Болотник. Я оглядел берега. — Она изгибается. Мы плывем наперерез Мгле, если она продолжает двигаться на север. Где точно нас ждут? — Возле Грязевого озера должен бытъ небольшой лагерь, — сказала Катя. — На северном берегу. — Чего? — Алекс нахмурился, соображая. — Но я думал, научники ждут на южном берегу, на ближнем! Я кивнул. — Да, из твоих слов так казалось. — Нет, на северном, — возразила она. Алекс хлопнул себя по колену. — Если бы они нас с этой стороны ждали, скинули бы им артефакт, получили оставшиеся деньги — и гудбай. Разбежались бы, только оружием в том лагере разжиться, и все. А дальше пусть научники сами с Мглой разбираются. Она ж явно за артефактом, клубнем этим прется. А так что получается? — А так в лагерь мы не успеем, — сказал я. — То есть не успеем до того, как она нас догонит. Пока будем пробираться через Грязевое озеро, Мгла… — Накроет нас, — заключил Алекс. — Что это значит? — Что мы должны встретить ее. Устроить вторую засаду. Только как? — Есть один способ, — сказал Болотник. — Потому вас и позвал. Что такое, по-вашему, этот песок? — Он показал на раскрытый ящик, стоящий между нами. Лизнув, палец, я осторожно коснулся поверхности. Крупное зернышко прилипло к коже — бледно-желтое, усеянное крошенными белыми вкраплениями. |
