«— Деревья и ограды, Уходят вдаль, во мглу. Одна средь снегопада Стою я на углу.

Снег на ресницах влажен, В моих глазах тоска, И весь мой облик слажен, Из одного куска.

Как будто бы железом, Обмокнутым в сурьму, Меня вели нарезом, По сердцу твоему.

И в нем навек засело смиренье этих черт, И оттого нет дела, Что свет жестокосерд…»

Кое–кто притормозил у декламаторши, опасливо поглядывая на вымазанное зеленью лицо. Старик на разбитых ногах, продающий СПИД — инфо, положил на Сашин прилавок газету: — Подарок за стихи. Душевно и правильно. Особливо про нарез. Это я тебе как слесарь говорю.

Дожевав гамбургер, коллега из фирмы «Холлидей» забрал прибор:

— Зря надрываешься. Не поймут. Стихи у тебя впечатляющие. А на людей нечего жаловаться. «Свет жестокосерд!» Сама–то чего хорошего кому сделала?

— Ты хотя бы про Бориса Пастернака слышал? — выдавила Саша с ледяным презрением.

Тут фирмач глянул на нее совсем иным, печальным даже глазом и голосом, не чуждым душевной глубины, произнес: — Слышал. Более того, леди, «Доктора Живаго» читал… Пардон! К тебе покупатель пошел. — Он снова заголосил в мегафон про танцы на площади Стокгольма.

Лоток Сашы окружили цыганки. Не гадающие, деловые. Но пестрые, шумные, горластые и многодетные, как всегда.

— От пота протирка секретная есть? А мазь для морщин? Знаешь, такая иностранная, на семьдесят пять процентов вот так лицо вытягивает, — огромная, цветущая тетка в звенящих серьгах подтянула к ушам обвислые щеки, показывая, как на рекламном ролике изменяется лицо после применения крема.

Саша полезла в коробки, отыскивая нужную продукцию. Цыганки осадили прилавок, рассматривая выставленные экземпляры. Тут же, привлеченная толпой, появилась дама с большими внешними претензиями. Снежные пуховики лежали на меховых полях огромной, как самбреро, шляпы. И косметики на лице было предостаточно.

— Девушка, покажите мне помаду оттенка «Мулен Руж».

— Вот выбирайте, — Саша разложила тюбики. Женщина взяла зеркальце, открыла колпачок помады и выпятила губы с явным намерением испытать образец.

— Пробовать нельзя! — остановила ее продавщица, уже имевшая издержки за испорченные экземпляры.

— Почему это нельзя? Я что — заразная? Тогда на себе покажите! Вы ж, девушка, должны заинтересовать покупателя. Бизнес требует жертв.

Тщетно пытаясь отогнать от прилавка цыганских детей, уже прыскающихся дезодорантами, Саша в отчаянии нарисовала себе алой помадой клоунский рот.

Покупательница пригляделась к ней: — Вызывающе смотрится. Возьму. Она принялась отсчитывать купюры.

В этот самый момент у проезжей части, обдав грязью прохожих, остановилась шикарная иномарка. Упитанный джентльмен в черном пальто от Армани на распашку, заторопился к ближнему лотку, взял две бутылки минералки, брезгливо шагнул обратно через снежное месиво. Попытался перемахнуть лужу, качнулся, не удержал равновесия и налетел на продавщицу «Керри». Полетела в грязь мелочь, выпорхнули из Сашиных рук полученные купюры.

— Простите… — буркнул мужчина, нагибаясь за деньгами. Голова продавщицы в берете и крепкий лоб элегантного джентльмена столкнулись, как праздничные бокалы.

— Шид!.. — схватившись за ушибленное место, простонал джентльмен.

Разогнувшись, он долго, ошалело всматривался в продавщицу и, наконец, с ужасом выдохнул:

— Сашенька?! Ты… Что ты здесь делаешь?…

— Подрабатываю.