– Ты пунктуален, – сказал он.

– Дороги свободные, – сказал Ломтев. – А ты приехал раньше.

– Таково мое кредо, – сказал великий князь. – Я люблю всегда успевать первым. Ты же рад меня видеть, нес па?

– Безмерно, – сказал Ломтев.

– А по лицу не скажешь, – хохотнул Менщиков. – Я вижу, у тебя какой-то новый мальчик.

– Я слишком стар, чтобы рулить самостоятельно.

– Как и я, – сказал Менщиков. – Как и я. Хотя, конечно, это зависит от того, чем именно нужно рулить. Хороший мальчик?

– Мальчик, как мальчик, – сказал Ломтев.

– Наверное, хороший, – сказал Менщиков. – Вот у меня мальчики все хорошие, как на подбор. Хочешь, одолжу парочку?

– Нет, спасибо.

– Ну и ладно, – сказал Менщиков. – Мое дело – предложить, твое дело – отказаться. Скажи своему мальчику, чтобы оставался в машине.

– Поедем на твоей?

– Пешочком пройдемся, – сказал Менщиков. – Тут недалеко. Заодно и поговорим.

Ломтев не стал ничего говорить Владу, просто махнул рукой. Тот кивнул в ответ.

Никакой пропуск Ломтеву не понадобился. Великий князь ходил в императорский госпиталь для ветеранов, как к себе домой, и охрана, закованные в силовые костюмы, отдала честь, открыла все двери и освободила дорогу.

Люди Менщикова с ними тоже не пошли. Два старика ковыляли по тенистой аллее в сторону нужного им корпуса, который был уже виден. Судя по тому, какой неспешный темп задавал великий князь, разговор должен был быть не из коротких.

– Я притормозил расследование СИБ, – сказал Менщиков. – Конечно, они там еще покопаются немного, но землю носом рыть не станут, так что через полгода, если не произойдет ничего непредвиденного, дело будет отправлено в архив.

– Хорошо, – сказал Ломтев. Наверное, в такой ситуации надо было поблагодарить великого князя, но Ломтев не испытывал благодарности. Ведь главным бенефициаром был все равно не он.

– По тебе не скажешь, что ты очень рад.

– Просто я в тебя верил, – сказал Ломтев. – И предполагал, что именно так и будет.

– Это хорошо, это правильно, – согласился Менщиков. – А что, так сказать, с другой стороны конфликта? Есть у тебя какие-нибудь хорошие новости? Если я не ошибаюсь, тебе ведь этим утром тебе нанес визит твой сыночек, нес па?

– Не ошибаешься, – сказал Ломтев.

– И чего хотел этот дерзкий отпрыск?

– Мира, – сказал Ломтев.

– Как это мило с его стороны, – сказал великий князь. – Неожиданно, но приятно. И как он это видит?

– Он что-то говорил о мировом соглашении с участием императора, – сказал Ломтев. – У вас тут такое практикуют?

– Последнее время не слишком часто, – сказал великий князь. – Я удивлен, что он вспомнил о такой возможности, но это разумный ход, если он на самом деле хочет закончить дело миром. Поскольку гарантом соглашения является сам император, то если оно будет нарушено, он сам покарает виновника. А от императорского правосудия еще никто не уходил.

– Значит, тут нет никакого подвоха? – уточнил Ломтев.

– Когда аудиенция?

– В четверг.

– Значит, после четверга этот конфликт можно будет считать урегулированным, – сказал великий князь.