– Конечно, сир.

– И вот что я вам скажу, князь, – задумчиво проговорил император. – Сейчас лезть в ваше ведомство я не буду, худо бедно, но оно работает, и с текущим кризисом как нибудь справится. Однако, меня очень беспокоит эффективность этой работы, и в дальнейшем я буду вынужден пересмотреть всю структуру. И относительно нашего с вами грядущего разговора… Место свое вы не сохраните в любом случае. Вопрос о том, сохраните ли вы титул, будет зависеть от ваших результатов.

И от них же будет зависеть, сохраните ли вы саму жизнь. Этих слов император не произнес, но они все равно повисли в воздухе.

– Вы позволите мне уйти, сир?

– Да. Нет. Стойте, – сказал император. – У меня что то не бьется. Этот вот человек в кафе, с которого все началось… Почему он умер?

– Его сердце…

– Нет, это понятно, – сказал император. – Но почему? Он знал Ломтева, и я готов допустить, что у Ломтева могли быть причины его убить, у него, насколько я успел заметить, было очень своеобразное отношение к чужим жизням. Но зачем его убивать внуку? Они же до этого никогда в жизни не контактировали.

К сожалению, у Белозерского не было ответа, и он чувствовал, что его шансы на выживание после разрешения этого кризиса стремительно уменьшаются.

А может быть, и шансы выйти из этого кабинета на своих двоих.

Он уже успел подняться со стула и шагнуть к двери, а сейчас замер посреди кабинета, не зная, что делать дальше. Снова сесть? Продолжать стоять? Попытаться дать императору хоть какой то ответ, суть которого в любом случае сводится к банальному «не знаю»?

– Возможно, они случайно столкнулись в кафе и Дорохов его узнал…

– Там нет фамильного сходства, – сказал император. – Там по определению не может быть фамильного сходства.

– Но…

– Молчите, вы мешаете мне думать, – сказал император, а несколькими мгновениями позже карандаш сломался в его пальцах. – Его сила, его приезд в Москву, эта постоянная эскалация конфликта, когда ситуация вроде бы и не требует… Это не его внук. Это он сам. Вуаля. И тогда все встает на свои места, и понятно, почему убит Дорохов. Наверняка они не слишком ладили, когда он работал санитаром…

– Но Ломтев мертв, – возразил Белозерский. – Я сам видел тело. То, что от него осталось.

– Значит, он каким то образом вернулся, – сказал император. – Как те индусы.

– Со всем моим уважением, но индуистская мифология – это сказки, сир, – сказал князь. – Нет ни единого подтвержденного факта, что все правители Индии являются реинкарнациями одного и того же человека…

– Сказки не сочиняются на пустом месте, – сказал император. – А этот почерк кажется мне знакомым… Молодой человек в бегах не смог бы сотворить такое. Даже если предположить, что его ведут наши враги.

– Если это он, то…

– То он пришел мстить, – сказал император. – Платить по своим воображаемым счетам. И никуда из города он не денется, даже если мы откроем все пути.

– И вы все еще не хотите уехать, сир? Ведь…

– Ведь когда закончится остальной список, он придет ко мне? – спросил император. – Я не побегу, это мы обсуждать не будем. Создайте вторую группу быстрого реагирования, а первую поместите во дворец. И обеспечьте Кислицкого дополнительной охраной. Я уверен, что Ломтев попытается нанести ему визит. И внимательно следите за всеми персонажами из вашего списка.

– Сир, вы полагаете…

– Я полагаю, что он последователен, – сказал император. – Я полагаю, что он хочет расставить все точки над «ё».