Китайские Мастера шли навстречу танкам лорда Таннера.

Драка обладающих Силой людей против военной техники. Еще вчера казалось, что такое возможно только в пропагандистских блокбастерах или комиксах, но сегодня это стало реальностью.

И Ник решил, что эта реальность ему не очень то нравится.

Вернулся Оскар.

– Убежища нет, – сообщил он. – Подвала тоже нет.

– Хреново, – сказал Кларк.

– Зато холодильник работает.

Они передислоцировались в дом.

Обстановка была небогатой, а в холодильнике не нашлось ничего, кроме воды, купленной Чавесом заранее. Ник взял себе бутылочку минеральной и прошелся по комнатам, надеясь найти работающий компьютер или что то, что могло бы сойти на его замену.

Не нашел.

Тогда он вернулся к Кларку и Чавесу, не сводивших взгляд с планшета. Остальные бойцы распределились на креслах и диванах, набираясь сил после пешего перехода, но эти двое, казалось бы, усталости вообще не ведали.

Ник посмотрел на экран.

Китайские Мастера неспешно двигались по главной улице города.

– А они сюда что, пешком пришли? – спросил Ник.

– Думаю, что их попросили ребята из той колонны, что идет следом, – сказал Чавес, махнул силуром по экрану и показал Нику несколько десятков легких танков и бронетранспортеров, стоявших в полукилометре от города.

За танками шла пехота.

Чавес снова двинул стилус и показал танки лорда Таннера, продолжавшие катить в сторону Хантерс Хилла.

– Они что, их не видят? – спросил Ник.

– Ну, высадку же они как то проморгали, – сказал Чавес.

– А почему тогда мы их видим? И тех, и других?

– У нас спутник другой системы, – сказал Кларк.

– Лучше военного?

Кларк снова посмотрел на него, как на тяжелобольного или умственно отсталого. Это уже начало раздражать.

– Никто в Метрополии никогда не рассматривал возможность, что за Австралию придется драться всерьез, – объяснил он. – Война – слишком дорогое удовольствие, и на этом направлении ее признали нецелесообразной. Тут еще удивительно, что у них танки до сих пор могут ездить и стрелять.

– Со всем уважением, сэр, но пока мы видели только, как они ездят, – сказал Чавес. – Стрелять они еще не пытались.

– А почему китайская техника стоит? – спросил Ник.

– Видимо, ждет, пока Мастера дадут им отмашку, – сказал Кларк.

– То есть, они реально идут вчетвером на танки?

– Ну, если верить нашим средствам массовой информации, лорд Реджинальд – кстати, где он? – способен на такое вообще в одиночку, – сказал Чавес.

– Они прошли город насквозь и выходят из него, – заметил Кларк. – Очень благородно с их стороны.

– Хотят избежать лишних разрушений, сэр, – согласился Чавес. – Но вряд ли это забота о мирном населении.

– Война – это дорогое удовольствие, – повторил Кларк. – Никому не нужны лишние разрушения. Особенно тем, кому на этой территории еще жить.

– То есть, все уже решено? – спросил Ник.

– Все было решено задолго до, – сказал Кларк.

– А как… как они объяснят это людям Метрополии? Так и расскажут, что без боя сдали врагу целый континент?

– Ну, какие то бои все таки были, – сказал Кларк. – И еще будут.

– А по телевизору они будут месяцами крутить картинку, в которой наша героическая армия героически сопротивляется агрессору, поливая своей героической кровью каждый метр этой героической земли, – сказал Чавес. – Думаю, битва за Порт Джексон в их интерпретации займет не меньше пары недель.

– Но ведь Порт Джексон уже взят…

– И как это может им помешать? – спросил Чавес.