Кларк, все так же медленно и печально, подошел к ним, что то шерифу все таки показал, и шерифа, видимо, показанное вполне удовлетворило, потому что Кларк махнул рукой и подозвал остальную группу к себе.

– Хм, – сказал шериф, глядя на Ника. – И вот этот вот – тоже из САС?

– Стажер, – сказал Кларк. – Я смотрю, рации у вас таки работают, да?

– Работают, – сказал шериф. – Но связи с городом нет.

– А беженцы до нас были?

– Пара человек, – сказал шериф. – И никто из них не мог толком объяснить, что творится в городе.

– Город взят, – сказал Кларк. – Или, как предпочитают говорить новые хозяева этого континента, освобожден. Они же Освободительная армия, в конце концов.

– И насколько все серьезно? – доверчиво спросил полицейский.

– Все очень серьезно, шериф, – сказал Кларк. – Думаю, что к вечеру они будут уже здесь. Крайний срок – завтра утром. И вы их ни хрена не остановите. Так что вот тебе мой совет, шериф. Убери машины, отпусти свои людей и иди домой. Проведи время с семьей.

– САС советует сдаться?

– САС советует сохранить жизнь, – сказал Кларк. – Впрочем, только советует. Выбор все равно предстоит сделать только вам.

– В героической смерти нет ничего хорошего, если она бесполезна, шериф, – поддакнул ему Чавес. – Я бы и сам пошел домой, только вот незадача – у меня его нет. А вся моя семья сейчас здесь.

Он подмигнул шерифу и двинул по главной улице вглубь городка.

– Время еще есть, шериф, – сказал Кларк. – Но осталось его не так уж много. Не прогадай, когда будешь выбирать.

Они прошли метров триста по главной улице города, потом Чавес свернул налево и толкнул калитку третьего по счету дома. Впрочем, в сам дом они заходить не стали. Чавес пошарил под камнями, достал завернутый в водонепроницаемый пакет пульт управления и поднял гаражные ворота.

В гараже обнаружился изрядно побитый жизнью «ленд ровер» военного образца. Чавес открыл дверь, порылся в лежавшей на пассажирском сиденье сумке и выудил из нее защищенный планшет. Защищенный от воды и пыли, а вовсе не от китайского «смерть электронике» импульса, но, вопреки опасениям Чавеса, сюда этот импульс не дотянулся.

– Подключаюсь к спутникам, сэр, – доложил Чавес.

– Работай, – сказал Кларк. – Всем остальным – полчаса на отдых.

– А можно мне… – начал было Ник.

– Нет, – отрезал Кларк. – Сядь там и не лезь под руку.

Кларк достал из сумки рации, одну сунул в свою разгрузку, другие раздал остальным.

– Что вы показали шерифу? – поинтересовался Ник.

– Свое удостоверение.

– Но вы же в отставке.

– Так там этого не написано, сынок, – сказал Кларк. – И даже если бы шериф что то заподозрил, что бы он смог сделать? Мы положили бы их там быстрее, чем они вспомнили, где у их пистолетов спусковые крючки.

Ник подумал, что Кларк явно недооценивает местную полицию. А потом вспомнил судьбу китайского блокпоста. Эти то ребята наверняка не забывали, где находятся спусковые крючки, но это им не помогло.

– А еще вы говорили, что Китай сегодня не повезёт, – напомнил Ник.

– Да, – сказал Кларк. – Но я говорил это вчера.

Планшет Чавеса наконец то подключился к спутникам и показал картинку, от которой Чавес принялся ругаться словами, часть из которых Ник раньше даже никогда не слышал. В основном ругался он на английском, но иногда переходил на испанский, однако, общий смысл высказываний все равно оставался понятным.

Случилось что то очень нехорошее.