– Я вот все думаю, не идиоты ли мы, – заметил Чавес, то ли неуклюже пытаясь сменить тему, а то ли он на самом деле об этом думал. – Не слишком ли близко к городы мы припарковались? А что, если транспорт тоже попал в зону поражения?

– Значит, пойдем к следующей точке, – сказал Кларк.

– Мы не думали, что придется действовать в таких условиях, – сказал Чавес. – Я имею в виду, возможно, нам придется пробиваться через оккупированную территорию, а этого в планах не было, сэр.

– Это война, Чавес, – сказал Кларк. – Когда начинается война, все планы идут боком, сам знаешь. Вспомни Флориду.

– Двумя словами вы перечеркнули пятилетнюю работу моего психоаналитика, сэр, – белозубо ухмыльнулся Чавес.

– Прости, – сказал Кларк.

– Я пришлю счет, сэр.

Судя по перепалке, в которую не вмешивались другие бойцы, эти двое знали друг друга дольше остальных. Ник попытался сопоставить услышанное с тем, что он уже знал, но на его памяти Флорида ни разу не фигурировала в новостях, как сцена театра военных действий. Что там было пять лет назад?

Ник по привычке потянулся к карману, в котором обычно хранил телефон, а потом вспомнил. Сети не было, а значит, поискать подсказку никак не получится.

Разведчик вернулся, и по его непроницаемому лицу нельзя было определить, что за новости он принес. Как выяснилось, плохие.

– На выезде блокпост. Бронетранспортер, стационарный пулемет, двенадцать человек личного состава.

– Обойти можно? – спросил Кларк.

– Они следят за местностью, сэр.

– Тебя видели?

– Но я же здесь, сэр.

– Быстро они развернулись, – сказал Кларк. – Обходить нет смысла, напоремся на другой. Пойдем в лоб. Чавес, жди здесь и охраняй объект. Остальные – за мной.

– Ай ай, сэр.

Кларк первым перемахнул через забор и растворился в придорожных кустах. Группа последовала за ним. Чавес снова ухмыльнулся и подмигнул Нику.

– Похоже, сейчас китайская армия понесет первые боевые потери, – сказал он.

И его это абсолютно не волновало, понял Ник. Его товарищи сейчас вступят в бой, а он ведет себя так, словно они лимонада купить отошли. Профессиональное выгорание или он всегда был таким?

– Может быть, хотя бы ты объяснишь мне, что происходит? – взмолился Ник. – Кому и зачем я нужен?

– Нет, извини, – сказал Чавес. – Я не знаю. Да я и не спрашивал.

– А кто знает?

– Джон, – сказал Чавес. – Но Джон – сложный человек. Он скажет тебе, только когда сам посчитает, что момент настал.

– И вы на самом деле пять лет тут сидели и ждали вот этого момента?

– Нет, конечно, – сказал Чавес. – Джон вызвал меня три месяца назад. А остальных я нашел уже по месту.

– И много платят?

Чавес похлопал ладонью по новенькому бронежилет.

– Достаточно.

Бред же, в очередной раз подумал Ник. Как будто я наследный принц какой то… Хотя, нет, за наследным принцем команду покрупнее бы отправили. Может быть, целую армию…

Где, кстати, эта армия? Почему китайцы уже контролируют периметр города? Почему бездействует хваленый лорд Реджинальд и где боевые машины лорда Таннера?

– Что было во Флориде? – спросил Ник.

– Это закрытая информация, – сказал Чавес. – Возможно, широкой общественности станет известно об этих событиях когда нибудь через вечность другую.

– У вас все так сложно, да? – спросил Ник.

– Нет, у нас все просто, – сказал Чавес. – Есть хорошие ребята, их ты не трогаешь. Есть плохие ребята, в них ты стреляешь.

– А как ты отличаешь одних от других?

– Это приходит с практикой, – сказал Чавес.