– А как же люди?

– Ты имеешь в виду, как британские подданные? – поинтересовался Кларк. – Так вас тут всего двадцать миллионов, а по прикидкам Интеллидженс Сервис в первой волне переселенцев будет сорок миллионов человек, и таких волн запланировано не менее шести. Те, кто не сможет сбежать, просто растворятся в этом океане.

– Австралия столько народу не прокормит, – сказал Ник.

– Это ж китайцы, – сказал Кларк. – Они умеют выжимать максимум из любой земли. Ты увидишь это сам уже лет через двадцать.

– Метрополия нас не составит, – сказал Ник с некоторой убежденностью.

– Конечно, – сказал Кларк. – Я вижу, как лорд Реджинальд прямо сейчас бьется за вас с китайскими Мастерами.

Кстати об том, подумал Ник. Где же лорд Реджинальд и почему он позволяет врагу так запросто обстреливать город? Жаль, что его яхту отсюда не видно…

– Механизированный корпус…

– Будет разбит в течение суток, – сказал Кларк. – Пойми, Британия в свое время отхватила слишком много земель, и теперь у нее нет сил, чтобы все их удержать. Прошлое восстание в Северное Америке стоило Метрополии слишком дорого, а сейчас там зреет еще одно, и его тоже надо будет подавлять. А поскольку тот континент больше и ценнее вашего, главные силы будут брошены на его удержание.

– А сюда бросят тех, кто останется? – уточнил Ник.

– А никого не останется, сынок, – сказал Кларк. – Вас просто сдадут.

Внимание Кларка отвлекла перепалка снаружи, и он вышел в общий коридор. Ник тоже туда выглянул. Держаться поближе к двери казалось ему хорошей идеей.

Или поближе к Кларку.

В коридоре обнаружилась миссис Ходжес, живая в соседней с Ником квартире, которая всеми ста двадцатью килограммами своего плотно запакованного в домашний халат веса преграждала путь поднимающимся по лестнице вооруженным мужчинам и интересовалась, что происходит и какого рожна им тут надо.

– Простите, мэм, – сказал Кларк, одной рукой легко отодвигая ее в сторону. – Вам лучше вернуться к себе.

– Ты еще кто такой… – взвилась она, а потом пригляделась повнимательнее. – Джон?

– Идите к себе, – повторил Кларк.

Мимо него в квартиру Ника протиснулись четверо молодых людей, все в камуфляже, все при оружии, в полной боевой готовности.

– А обстрел…

– Сидите у себя и ждите, когда все это кончится. Империя нас не оставит, мэм, – убежденность в голосе Кларка никак не вязалась с его предыдущими заявлениями Нику, но миссис Ходжес ему поверила, и что то бурча под нос, скрылась в своих апартаментах.

Ник подумал, что теперь у него уже точно нет никаких шансов сбежать. Один против пятерых, а если учесть, что это не просто пятеро, а солдаты, ведомые отставным спецназовцев…

Пожалуй, лучше будет им действительно не мешать. Пусть сделают то, что должны сделать, а потом уже наступит время задавать вопросы.

А думать о том, что будет дальше, стоит начинать прямо сейчас.

Ник заметил, что у всех шестерых в разгрузках есть пустое гнездо под рацию, на самих передатчиков они с собой не носили. И в то же время не попытались засунуть на это место что нибудь другое, что могло бы оказаться полезным.

Значит ли это, что рации ждут их где то в другом месте? Ведь не могли же китайские Мастера вырубить электронику на всем континенте?

– Рад, что в добрались так быстро, парни, – сказал Кларк, закрывая за собой дверь. – Чавес, где Хьюго?

– Понятия не имею, сэр, – бодро доложил Чавес, высокий, широкоплечий, смуглый и с белозубой улыбкой, не сходящей с его лица.