Группа отходила от дороги, перемахнув через чей то невысокий забор. Наверняка они вломились на частную территорию, но Ник считал, что это меньшая из сегодняшних проблем.

– Дистанция? – спросил Кларк.

– Полтора два квартала, сэр, – сказал Чавес. – Но это приблизительно.

Теперь Ник уже мог разобрать слова.

– Не выходите на улицы. Оставайтесь дома, и вашим жизням ничего не будет угрожать. Дальнейшие инструкции будут получены вами позже. Не выходите на улицы…

И так по кругу.

Вскоре показался и сам источник звука. Это был бронетранспортер и закрепленными на броне динамиками. Для пущей убедительности сообщения экипаж периодически поводил по сторонам пулеметом.

На борту машины Ник рассмотрел нарисованные белой краской иероглифы.

Не наш.

Кларк выругался. Бронетранспортер шел не с побережья.

Он двигался со стороны континента.

– А почему у них двигатели работают, сэр? – поинтересовался Чавес.

– Видимо, потому что на их технику их магия не действует, – мрачно сказал Кларк. – Или они высадились раньше и заходят из безопасной зоны. И если посмотреть, откуда он прет, то я не исключаю и второй вариант.

– Безрукие и безмозглые колониальные вояки, – констатировал Чавес. – Но в первую очередь, конечно, безглазые. Как они прошляпили высадку?

– Эти могут, – мрачно сказал Кларк.

– А как мы ее прошляпили, сэр?

– Без волшебства тут точно не обошлось, – сказал Кларк. Орущие бронетранспортёр проехал мимо и направился в сторону центра города. Призывы таки действовали – на улицу никто не выходил. Впрочем, на улице и без того было немноголюдно.

– Спокойно как раскатывают, без прикрытия, – сказал Чавес. – Как будто они уже победили.

– А они уже победили, – сказал Кларк. – И нет.

– Что «нет»?

– Я знаю, что сейчас ты предложишь их наказать, – сказал Кларк. – Поэтому заранее даю тебе мой ответ. Нет.

– Да у меня и в мыслях не было, – сказал Чавес, поглаживая подствольный гранатомёт своего карабина. – Судя по тому, что я вижу, тут уже не ДРГ, тут регулярные части могут на пути встретиться, так зачем привлекать их внимание?

– Разворачиваемся? – спросил Ник.

– Ни в коем случае, – сказал Кларк. – Идет дальше, но медленно, осторожно и печально.

Как будто до этого они бодрым маршем передвигались.

Группа перебралась на соседнюю улицу и продолжила путь.

Медленное, осторожное и печальное передвижения отнимало слишком много времени, и к границе города они подошли только часа через полтора. Кларк остановил группу во дворе чьего то давно заброшенного дома, отправил рядового Джеймса на разведку, а остальным объявил привал.

Но никому, коме Ника, привал, видимо, был не нужен. Чавес даже садиться не стал, просто прислонился спиной к стволу высохшего эвкалипта.

– Зачем это все? – спросил Ник.

Чавес уставился на него удивленно, остальные бойцы проигнорировали. Сам Кларк даже бровью не повел.

– Тебе все объяснят в безопасном месте, – сказал он.

– Я лучше сотрудничаю, когда понимаю, что происходит, – сказал Ник.

– Если ты не будешь сотрудничать, я просто тебя вырублю, и вот он, – Кларк ткнул пальцем в случайно выбранного солдата. – Тебя понесет. Ведь понесешь, Оскар?

– Понесу, сэр, – отозвался Оскар. – Но лучше без этого, сэр. Я неуклюжий, особенно когда начнется стрелка. Могу и уронить груз, сэр. А груз часто от такого портится.

– Понял, сынок? – спросил Кларк у Ника. – Ты нужен живой. Про синяки и сломанные ребра никто не говорил.