Лже Ломтев покачал головой.

– Не было никакого заговора, – сказал он. – И не было никаких заговорщиков. Я был один.

– Вы?

– Да.

– Двадцать лет назад – это были вы?

– Да, – сказал Ломтев.

– Тому князю Ломтеву было девяносто лет, – сказал Ник. – Это я хорошо помню. Почему сейчас вы выглядите моложе, чем двадцать лет назад?

– Сила, что сродни с магией, – напомнил Ломтев.

– И она же помогла вам выжить? Я имею в виду, тогда?

Ломтев снова покачал головой.

– Тогда я не выжил, – сказал он.

Ник потер руками лицо.

– Я ничего не понимаю, – сказал он.

– Тут нечего понимать, – сказал Ломтев. – Я мертв.

– Как тогда мы с вами может разговаривать?

– Потому что я у тебя в голове, – сказал Ломтев.

Ник потряс башкой, стараясь вытряхнуть из нее это наваждение, но пожилой князь остался на том же камне.

– Это так не работает, – сказал он.

– Могу я подойти поближе и… – Ник осекся.

– Конечно.

Преодолеть разделяющие их три метра на трясущихся ногах оказалось не так уж просто, но вот Ник уже стоял напротив Локтева и не решался сделать то, что собирался.

– Смелее, – сказал Ломтев.

Ник протянул руку и попытался дотронуться до его плеча, но его пальцы нащупали только пустоту. Рука проходила сквозь фигуру Локтева, как будто тот был голограммой.

Или призраком.

– Силы восстановить равновесие ты избран, – сказал Ломтев.

– Что? О чем вы?

– Не обращай внимания, это просто старая шутка немолодого человека, – сказам Ломтев.

– Я схожу с ума? – спросил Ник, понимая, что задавать такой вопрос собственной галлюцинации нет смысла. А сомнений у Ника оставалось все меньше. – Точнее, уже сошел?

– Нет, – сказал Ломтев.

– И почему тогда вы оказались у меня в голове?

– Это часть той долгой и очень сложно истории, которую мне еще предстоит тебе рассказать, – сказал Ломтев. – Но я могу вкратце заспойлерить тебе основную мысль. Ты – мой внук. В каком то смысле.

– Э… В каком то смысле?

– Я же говорю, это сложно, – сказал Ломтев.

– Генетика – это сложно, – сказал Ник просто для того, чтобы хоть что то сказать.

– Только она не имеет к сложившейся ситуации никакого отношения, – сказал Ломтев. – Строго говоря, генетически мы с моей дочерью – твоей матерью – даже не родственники.

– Как это может быть? – спросил Ник.

– Ты уверен, что прямо сейчас хочешь поговорить именно об этом? – уточнил Ломтев.

– Я не уверен, что я вообще о чем то хочу говорить, – сказал Ник. – Но если вы у меня в голове, как вы могли сделать то, что вы сделали? Вытащить меня оттуда, убить всех этих людей, вести машину?

– С твоей невольной помощью, – сказал Ломтев. – Со стороны все выглядело, как будто это сделал ты сам.

Ник простонал что то невразумительное.

– И давно вы со мной? – спросил он.

– Давно.

– Почему же я не видел вас раньше?

– Может быть, потому, что никто не пытался тебя убить, – сказал Ломтев.