– Не знаю, сынок, – сказал Кларк. – Увидишь, наверное, если проживешь достаточно долго. А если ты хочешь прожить достаточно долго, тебе надо пойти со мной.

– Как ты выжил? – спросил Ник. – Как ты выбрался из Хантерс Хилла? Я думал, вы все там погибли.

– Все погибли, – сказал Кларк. – Кроме меня.

– Мне жаль, – сказал Ник.

– Мы солдаты, – сказал Кларк. – Это такая работа.

– А ты знал… что так будет со мной? – спросил Ник. – Ну, в смысле, что может появиться он?

– Это был один из вариантов, который мы обсуждали с твоим отцом, – сказал Кларк. – Но мы надеялись, что до этого не дойдет.

– А не проще было все мне рассказать с самого начала? – спросил Ник. – Про такого предка, про артефакт…

– И что бы ты сделал? – спросил Кларк. – Попросил китайцев его не вытаскивать?

– Я не знаю, – признался Ник.

– То то и оно, – сказал Кларк. – Проблема в том, что в твоем случае мы все столкнулись с ситуацией, с которой вообще никто никогда раньше не сталкивался. И ни я, ни твой отец, ни твой дед на самом деле понятия не имеем, как правильно. Мы попытались вытащить тебя, не получилось. Теперь мы попытаемся вытащить вас обоих.

– А что произошло на ферме?

– Там появился я, и твой дед перенервничал, потому что считал, что мне неоткуда там взяться, – сказал Кларк. – Мы побеседовали, обсудили план дальнейших действий, а потом туда прилетели китайские боевые вертолеты., и нам пришлось убираться. И мы посчитали, что пока нам грозит непосредственная опасность, контроль лучше сохранить ему. Хотя бы для того, чтобы не терять времени на вот такие вот объяснения.

– А сейчас, значит, опасность нам не грозит?

– Грозит, но не непосредственная.

– А куда делись те боевые вертолеты?

– Они разбились.

– Сами?

– Нет, – сказал Кларк. – Но там, откуда они прилетели, наверняка найдутся еще. Всегда находятся.

Кларк поправил бейсболку, повернулся к Нику спиной, давая понять, что этот разговор закончен, и зашагал вглубь леса. Ломтев не появился и никак своего отношения не высказал, так что Нику не сорвалось ничего другого, как последовать за британским спецназовцем, размышляя о бренности и иллюзорности всего сущего.

Конечно же, он слышал, что внутри каждого человека есть дремлющие силы, о которых он не знает, силы, которые могут удивить его самого, так как он зачастую и не предполагает, что обладает ими, силы, способные перевернуть жизнь, стоит только поднять их из глубин и привести в действие, но он всегда считал, что это метафора, просто мотивирующая тебя что то предпринять, а не сидеть на одном месте.

Кто же мог знать, что эти дремлющие силы на самом деле проснутся?

Но стоило признать, что Ника это пробуждение удивило, да и не только его одного. Кларк и его отец, которого он совершенно не помнил, может быть, и ожидали чего то подобного, но китайцев, которые устроили засаду на ферме его родителей, ждал неприятный сюрприз.

Старый русский князь, могущественный аристократ, колебатель тверди и убийца императора…

Стоп.

– Джон, – позвал он. – Ты сказал, что вы с ним все обсудили…

– Ну да, – сказал Кларк, не оборачиваясь. – Но пока мы идем, я готов обсудить все и с тобой. Хотя предпочел бы подождать привала, чтобы не сбивать дыхания.

– Да нет, я не об этом, – сказал Ник. – Мне просто любопытно, а на каком языке вы с ним разговаривали?

– На английском, разумеется, – сказал Кларк. – А что?

– Нет, ничего, – сказал Ник.

Действительно, что он пытается выяснить? С ним Ломтев разговаривал на русском, но для Ника, в чьей крови были смешаны несколько национальностей, это было неудивительно.