– Что ты там бормочешь? – поинтересовался Кларк, не поворачивая головы. – Если ты говоришь со мной, то говори чуть громче. А если просто ругаешься себе под нос, то прекрати, потому что это не поможет, а, скорее, навредит.

– Здесь мой дед, – сказал ему Ник. – И он хочет с тобой поговорить.

Кларк остановился и дал Нику с собой поравняться.

– Он прямо сейчас здесь? И ты его видишь?

– Да, – сказал Ник и махнул рукой в сторону Ломтева. – Вот он.

Кларк посмотрел в указанном направлении, и, понятное дело, ничего там не увидел, отчего Ник почувствовал себя еще нелепее.

– Странная ситуация, – заметил Кларк.

– Мне она тоже не по душе, – сказал Ник. – И чем быстрее мы со всем этим разберемся, тем лучше.

– Резонно, – сказал Кларк, осматриваясь. – Мне не хотелось бы устраиваться на ночлег посреди степи, но едва ли в ближайшее время мы найдем место получше.

Он снял рюкзак, бросил его на землю, а сам сел рядом. Ник расценил это, как приглашение, и с великим облегчением последовал его примеру. Что ж, похоже, и от деда может быть польза.

Кларк достал два пакета с армейским сухпайком, бросил один из них Нику.

Ник так устал, что есть ему не очень то и хотелось, но он понимал, что стоит восстановить энергетический баланс и распечатал пачку с галетами. На вкус они были никакие, но их изготовитель и не рассчитывал потрафить вкусам любителей авторской кухни.

– Спроси у него, кто он такой, – сказал Ломтев, когда Ник расправился с третьей галетой. – Меня не интересует его настоящее имя, сколько ему платят и прочие малозначимые подробности. Спроси у него, откуда он такой неистребимый нарисовался. В максимально широком смысле.

– Мой дед интересуется, кто вы такой, – перевел Ник. – И, как я понял, его интересует происхождение ваших способностей.

– Вообще то, это секретная информация, – сказал Кларк, вскрывая ножом банку с консервами. – И хотя я уже реликт, гриф секретности с моего досье снимут лет через двести, и это в лучшем случае… Должен признаться, я сейчас очень глупо себя чувствую.

– Я тоже, – сказал Ник.

– А я – нет, – заявил Ломтев. – И пусть он ответит. В данной ситуации мы оба заслуживаем права это знать.

– Он настаивает на ответе, – сказал Ник.

– Он нас слышит?

– Да, – сказал Ник. – Он слышит нас обоих, но разговаривать может только со мной.

Ломтев, вольготно развалившийся прямо на земле, улыбнулся и помахал Нику рукой.

– Услышал такую историю в любой другой ситуации я посоветовал бы тебе первым делом проверить голову, – вздохнул Кларк. – Но сейчас у нас другой случай, не так ли? Я сам с ним разговаривал и видел, на что он способен.

– Наверное, именно потому вам лучше ему ответить, – сказал Ник. Ему, конечно, тоже было интересно, но не слишком. Спать хотелось сильнее. А информацию можно было бы получить и позже… Жаль только, что призрачный предок на этот счет явно придерживался другого мнения.

– Это он мне угрожает? – поинтересовался Кларк.

– Нет, это я пытаюсь вас мотивировать, – сказал Ник.

– Что ж, полагаю, он прав, в этой ситуации вы можете задать мне вопросы, – сказал Кларк. – Своими способностями, а и самому появлению на свет я обязан генетическому эксперименту, профинансированному британским правительством. В начале века Метрополия стремилась получить военное преимущество, создав армию из супер солдат, выведенных искусственным путем.

– Звучит, как завязка для какого нибудь дешёвого комикса, – заметил Ломтев. – В в этом мире такое вполне может оказаться правдой.